Huy Linh quay lại an ủi Quốc Nam:
- Cả cậu nữa, cũng thôi cái bản mặt ấy đi nào. Bây giờ thì theo tôi vào với mấy nhỏ, có lẽ sẽ vui hơn nhiều đấy.
- Không! Cậu cứ vào đi, tôi ngồi một mình ngoài này cũng được.
- Quốc Nam! Trước mặt chúng tôi cậu đừng lạnh lùng, thờ ơ vô cảm như thế. Rồi cậu sẽ biến mình thành một người máu lạnh xa cách mọi người đấy.
Quốc Nam ngắt lời Huy Linh:
- Cậu vào đi, tôi muốn ở một mình.
Huy Linh lắc đầu buồn bã đi vào. Anh không thể hiểu nổi Quốc Nam đang nghĩ gì nữa.Rõ ràng Quốc Nam đang có rất nhiều tâm sự, những lúc như thế Quốc Nam hay một mình ngồi suy tư. Anh vẫn luôn bí ẩn và khó hiểu như vậy. Lúc nào cũng như vậy!
*********
Đêm đã về khuya, rất muộn rồi nhưng Nắng Hạ không thể nào chợp mắt được. Nhỏ Mai Thúy đã chìm sâu vào giấc ngủ với những điều tốt đẹp. Cả ngôi nhà chìm trong im lặng, mọi vật xung quanh chỉ toàn một màu đen không tiếng động nhỏ. Nắng Hạ nghe rõ ngoài hành lang có tiếng bước chân người, tiếng bước chân đi từ phòng bên cạnh, là phòng mà Huy Linh và Quốc Nam ngủ.
Muộn thế này rồi mà ai còn đi đâu thế nhỉ? Hay là Huy Linh? Chẳng lẽ anh cũng không ngủ được như cô?
Nắng Hạ tò mò, cô nhẹ nhàng bước theo tiếng bước chân người lạ vọng lại. Ngoài bậc hè của cửa phụ sau nhà, một bóng đen cao to ngồi đó im lặng suy tư. Hai tay người đó để lên gối, đầu hướng vào trong màn đêm bí ẩn nhìn xa xăm. Mới nhìn qua Nắng Hạ nghĩ bóng đen kia là Huy Linh, nhưng không phải, là Quốc Nam. Không muốn làm phiền anh, cô toan quay gót đi về phòng mình thì giọng Quốc Nam cất lên:
- Ai đấy?
Nắng Hạ giật mình. Cô đã cố gắng nhẹ nhàng đến vậy mà anh vẫn còn biết được sao? Cô tiến đến gần anh nói nhỏ, cô sợ mọi người sẽ tỉnh giấc:
- Là tôi đây. Tôi không ngủ được nên ra đây hóng gió.
- Cô không sợ đêm à?
Nắng Hạ cười nhẹ:
- Có chứ. Tôi nhát ma lắm. Nhưng vì tôi nghe thấy có tiếng bước chân ngoài hành lang nên đi theo. Tôi cứ nghĩ là Huy Linh nhưng không phải, tôi đang định quay trở lại phòng thì bị anh phát hiện mất.
- Cô ngồi đi! Quốc Nam ngồi gọn về một bên nhường chỗ cho Nắng Hạ.
Nắng Hạ hỏi:
- Sao anh lại ra đây?
- Giống cô thôi, tôi cũng không ngủ được.
- Tôi lạ nhà nên không ngủ được đã đành, còn anh...chắc anh đang có chuyện buồn đúng không?
Quốc Nam không nói gì cả, Nắng Hạ thở dài:
- Đêm nay, lại một đêm không có trăng.
Quốc Nam vẫn lặng lẽ ngồi nhìn vào màn đêm, chỉ mình Nắng Hạ thủ thỉ nói chuyện:
- Từ lúc tới đây tôi chưa thấy Quốc Nam cười lần nào cả.
-...
- Quốc Nam còn lạnh lùng và bí ẩn hơn cả Huy Linh. Quốc Nam chọn cho mình một cái vỏ bọc vững chắc để có thể một mình ngồi trong đó cả ngày, chỉ một mình suy tư mà không chịu chia sẻ chuyện của mình cho người khác. Là Quốc Nam không muốn mọi người hiểu được con người thật của mình hay là do Quốc Nam không muốn mọi người phải bận tâm đến mình. Sống như thế thì buồn lắm.
Nắng Hạ đứng lên trở vào trong, trước khi quay gót cô đã cười và nói với Quốc Nam rằng:
- Có thể anh đang nghĩ tôi là một người nhiều chuyện, nhưng đối với tôi thì nó cũng chẳng có nghĩa lý gì cả. Điều quan trọng là tôi đã thấy vui vì tôi đã sống thật với con người của mình. Sống là bản thân của mình sẽ tốt hơn nhiều đấy. Tôi đi ngủ đây. Anh cũng đi ngủ đi, đêm thung lũng...lạnh lắm.
Tiếng bước chân Nắng Hạ đã không còn nghe rõ, Quốc Nam vẫn ngồi đó im lặng. Anh đang nghĩ về những điều Nắng Hạ vừa nói. "Đêm thung lũng...lạnh lắm!". Câu nói có vẻ chỉ là sự vô tình nhưng lại chất chứa bao yêu thương và sự quan tâm đến anh. Nắng Hạ mới đến đây, thậm chí cô còn chưa nói chuyện nhiều với anh, tại sao cô lại hiểu rõ về anh đến thế? Những gì cô vừa nói đều đúng cả. Hay phải chăng Nắng Hạ chính là người con gái mà anh đang tìm kiếm bấy lâu?
********
Bốn người đang bon bon đi trên đường, tiến thẳng đến bãi cỏ có con suối chảy vắt ngang qua. Huy Linh và Nắng Hạ một xe, còn 2 anh em nhỏ Mai Thúy một xe. Hai chiếc xe đang song song ngang hàng đi trên đường, Nắng Hạ và nhỏ Mai Thúy thì đang huyên thuyên đủ điều, tiếng cười vang lên khắp các ngõ ngách mà 4 người đi qua.
Bỗng có một cậu bé người nhỏ con, da đen thui chạy vụt qua đường và đâm thẳng vào 4 người. Quá bất ngờ, cả Huy Linh và Quốc Nam không kịp phanh xe lại, và cả 2 chiếc xe ngã nhào. Huy Linh, Quốc Nam, nhỏ Mai Thúy không bị sao cả, cả cậu bé đang lồm cồm bò dậy cũng thế, nhưng Nắng Hạ thì lại không ổn một chút nào cả, cô đang nhăn nhó khẽ vén chiếc váy lên xem chỗ bị thương. Cái đầu gối mà hôm trước cô bị ngã thâm tím chưa kịp khỏi, thêm cú đập mạnh xuống đường hôm nay nữa đã làm cho nó bật máu. Máu chảy đỏ cả đầu gối. Máu trào ra như đã bị dồn nén lâu ngày, rơi xuống cả đường. Huy Linh hớt hải không kịp dựng xe lên, anh để mặc chiếc xe lăn lóc trên đường đến bên Nắng Hạ. Mặt anh tái đi vì lo lắng.
Còn Quốc Nam anh dựng được chiếc xe vào gọn mé đường thì cùng lúc 1 người phụ nữ trung tuổi dáng cao gầy, mảnh khảnh và đen chạy lại. Thằng bé thấy bà bèn bỏ chạy, Quốc Nam chỉ kịp hò với theo :
- Nhóc kia.
Người phụ nữ không đuổi theo thằng bé nữa mà dừng lại hỏi han Nắng Hạ. Nhìn cái vẻ khắc khổ in hằn trên khuôn mặt bà là biết bà là dân nghèo cực khổ.
Nhỏ Mai Thúy chạy đến bên Nắng Hạ, nhìn nhỏ còn nhăn nhó đau đớn hơn cả Nắng Hạ. Vết thương càng lúc càng chảy máu nhiều hơn, có vẻ đau lắm. Nắng Hạ cắn chặt môi lại, cô không kêu ca, than vãn một lời nào cả. Huy Linh đỡ cô trong vòng tay mà nói giọng run run:
-Nắng Hạ có đau không ? Em đi được không ? Tôi dìu vào nhà bên kia để băng vết thương nhé.
Nắng Hạ cố nói trong rành mạch:
- Không cần đâu, Huy Linh chạy đi xin miếng vải sạch ra đây là được rồi. Nắng Hạ hẩy nhẹ Huy Linh, anh đứng lên và chạy biến vào trong.
Người phụ nữ lúc này mới lên tiếng, giọng bà lo lắng:
- Cô có sao không ? Ôi! Máu ra nhiều quá.
- Không sao đâu. Nắng Hạ trấn an bà.
Quốc Nam lúc này mới chịu tiến lại gần Nắng Hạ, anh rút cái khăn trong túi quần ra, quỳ xuống cạnh chân Nắng Hạ , nhẹ nhàng băng vết thương cho cô. Khi Huy Linh ra đến nơi thì cũng là lúc Quốc Nam kết thúc nút buộc cuối cùng. Tay của Quốc Nam và tay của Nắng Hạ đều đỏ ngòn vì máu.
Nán lại một lát, người phụ nữ xin lỗi mọi người, rồi bà kể lý do tại sao lại đuổi theo thằng bé hồi nãy. Nó là con bà - đứa con trai thứ 3 đã ăn cắp những đồng tiền cuối cùng trong nhà để đi chơi. Trong xúc động nghẹn ngào, bà nói rõ hoàn cảnh gia đình mình hơn. Nhà bà cả thảy có 6 người gồm có 4 đứa con: 3 trai và một bé gái út 5 tuổi, bà và người chồng làm nghề bốc hàng thuê cho các lái buôn. Công việc không ổn định, phụ thuộc nhiều vào vận may của lái buôn. Nhà thì đông người, tiền công thì ít ỏi nên gia đình nghèo khó vô cùng. Nghe bà kể mà ai cùng động lòng thương. Quốc Nam còn vét sạch cả tiền trong túi để cho bà để sắp tới bà còn có tiền mua gạo cho cả nhà. Mặc bà đứng đó xúc động và cảm ơn rối rít, Quốc Nam im lặng chẳng tỏ thái độ gì, anh đi đến chiếc xe bên lề đường.
Bóng bà đã khuất đằng xa, Huy Linh quay người hỏi Nắng Hạ:
- Thôi mình về nhà đi, em đau chân thế này.
- Không, tôi đi được. Về nhà gặp nhiều người, ngại lắm. Vả lại Huy Linh chở tôi suốt mà. Nắng Hạ mỉm cười lém, lúc này cô không thể cười tươi được nữa vì cô đau quá. Vết thương Quốc Nam buộc chặt đang nhức nhối, giần giật thật khó chịu. Huy Linh mắng yêu cô :
- Thế mà còn cười được. Ngốc quá!
Và rồi 4 người lên xe đi tiếp, cuộc dã ngoại này không bởi lý do nào mà bị hoãn lại cả.
Ngồi dưới một gốc cây to, bên cạnh là con suối chảy róc rách, nhìn xung quanh toàn một màu xanh rì của cỏ, cô cảm giác thật yên bình. Những dòng xoáy của cuộc đời dường như bị lắng xuống nhường chỗ cho khoảng không gian êm nhẹ này. Lại thêm một miền xanh đầy yêu thương nữa mở ra trước mắt Nắng Hạ, một miền yêu thương trải dài vô tận.
Nhỏ Mai Thúy cùng Huy Linh đi đến phía xa kia hái hoa, là hoa màu tím - loài hoa có màu đặc trưng - màu cô yêu thích nhất.
Chỉ còn mình Nắng Hạ ngồi lại đây với Quốc Nam . Cô lật lật gấu váy và cười hồn nhiên khi thấy nó không bị lấm nhiều máu.:
- May quá
-....
Nắng Hạ liếc nhanh nhìn trộm Quốc Nam, anh vu vơ trông ra xa, có một khoảng vô định nào đó thật là... diễm phúc khi được ánh mắt anh chạm vào. Nắng Hạ cất lời:
- Quốc Nam có cách yêu thương người khác hay nhỉ?
Anh hướng đôi mắt về phía Nắng Hạ tìm một câu giải thích, Nắng Hạ cười cười :
- Thì lúc Quốc Nam cho tiền bác gái hồi nãy ấy. Người ta cảm ơn thì cứ nhận lấy, lại còn quay đi không quan tâm. Là người nghĩ sâu xa có lẽ họ lầm tưởng lòng thương người của Quốc Nam thành ....thương hại mà bố thí cho người ta đó.
- Làm như thế người ta sẽ...không phải mang ơn mình nữa.
Nắng Hạ nhún vai vì càng lúc cô càng cảm thấy Quốc Nam khác người. Suy nghĩ của anh lạ thật. Cô đưa mắt nhìn dáng của nhỏ Mai Thúy và Huy Linh đằng xa. Quốc Nam nói khẽ :
- Cô mạnh mẽ, cứng rắn hơn tôi tưởng đấy.
- Sao cơ ? Nắng Hạ quay sang nhìn anh đầy vẻ ngạc nhiên.
- Bị đau thế mà lại không khóc.
- Tôi phải vậy để người ta không kêu tôi là...đồ con gái nhõng nhẽo, chỉ biết khóc nhè. Nắng Hạ mỉm cười ẩn ý, có lẽ Quốc Nam biết Nắng Hạ đang ám chỉ ai, cô thủ thỉ :
- Nói thế thôi, chứ nếu mà ở nhà chắc tôi đã nằm lăn ra nhà mà khóc lóc, nũng nịu bố mẹ rồi ấy. Còn ở đây thì khác, tôi chẳng có ai che chở, bảo vệ và yêu thương cả.
Quốc Nam nhìn xuống, anh bắt gặp ánh mắt của cô đang nhìn mình. Nắng Hạ tự nhiên thấy xao xuyến, đôi mắt anh đẹp thật. Nắng Hạ hơi giật mình quay đi chỗ khác khi anh vẫn cứ nhìn cô chằm chằm như thế.
- Cô không hiểu thật hay cố tình không hiểu vậy ?
- Hiểu gì cơ? Nắng Hạ thấy nóng ran cả mặt. Tại sao cô lại đỏ mặt cơ chứ ?
- Cô ngốc thật.
Nắng Hạ thấy tim mình bỗng đập nhanh hơn. Sao Quốc Nam lại gọi cô ngốc - cái cách nói chuyện giống y như của Huy Linh mà cô mơ màng hiểu đó là 1 lời nói yêu thương.(Nguồn: TruyenNganHay.Yn.Lt )
Cả gia đình Huy Linh,gia đình tôi và mọi người trong cái ấp này đều quý mến cô, dành tình cảm cho cô vậy mà cô không rõ ư? Đặc biệt là Huy Linh, cậu ta vẫn luôn cố gắng che chở, bảo vệ và yêu thương cô hết mực đó thôi. Tại sao cứ nghĩ phải là người thân của cô thì mới yêu thương, quan tâm tới cô chứ? Tối qua cô nói với tôi hay thế, nhưng ngay cả chính bản thân mình nghĩ gì cô cũng không hiểu rõ được. Phải cố lên chứ.
Nắng Hạ xúc động. Có lẽ nào anh hiểu rõ được những gì cô đang phải đối mặt? Trong thâm tâm mình, cô thầm cảm ơn Quốc Nam nhưng cô lại không thể nói ra bằng lời. Im lặng giống như tối qua anh đã im lặng thì tốt hơn.
Rồi 2 người còn nói rất nhiều chuyện nữa. Quốc Nam hỏi cô có yêu Huy Linh không, vì anh thấy 2 người rất đẹp đôi. Tiếp theo thì Nắng Hạ chối bay chối biến, làm sao cô có thể đồng tình với ý kiến đó được chứ.
- Hihi.....
Nắng Hạ ngạc nhiên. Quốc Nam đang cười vì vừa phát hiện ra một vết thâm đen trên bàn tay Nắng Hạ. Một nụ cười tươi rói. Đúng, Quốc Nam đã cười rồi.
- Nhìn tôi cười thấy... lạ lắm hả? Quốc Nam hỏi Nắng Hạ.
- Không, không phải, nhưng anh cười gì thế?
- Thì lúc ngã ấy, 4 người cùng ngã mà chỉ có mình Nắng Hạ bị thương. Ngộ
- Ngộ thật! Nắng Hạ nhấm dài : - Tôi bị đau mà Quốc Nam thấy vui vậy sao? Bạn bè kiểu này đây hả.
Quốc Nam cúi mặt. Anh lại cười. Nắng Hạ rụt rè:
-Hôm nay nhìn Quốc Nam khác hẳn so với tối qua.
- Nói chuyện với Nắng Hạ tôi thấy rất vui.
Cô vừa đưa mắt sang đã gặp lại cái nhìn sắc lạnh của anh. Cô lảng đi chuyện khác:
-Sao hai người kia lâu về thế nhỉ?
- Nhỏ Mai Thúy thì còn rất trẻ con, nhìn thấy hoa đẹp chắc là quên hết mọi thứ. Huy Linh thì chắc là cố hái nhiều hoa đẹp để tặng cho Nắng Hạ đấy.
- Quốc Nam không phải là thờ ơ lạnh lùng với mọi người mà Quốc Nam lặng lẽ đứng nhìn mọi người. Quốc Nam chọn cách yêu thương mọi người lạ thật.
Quốc Nam im lặng. Càng nói chuyện với Nắng Hạ, anh càng nhận rõ Nắng Hạ chính là người phù hợp nhất với mình, là người có thể sưởi ấm anh, chia sẻ mọi điều với anh. Nhưng anh biết mình mãi là người đến sau, đã quá muộn rồi. Anh là người hiểu hơn ai hết đối với Huy Linh thì Nắng Hạ là người quan trọng như thế nào. Chỉ nghĩ thế thôi, Quốc Nam đã chùn bước. Anh không thể là kẻ thứ 3 xen vào mối quan hệ của Huy Linh và Nắng Hạ được. Anh không thể.
Nắng Hạ than vãn:
- Lúc nào, đi đâu, làm gì hầu như tôi đều phải cặp kè cạnh Huy Linh. Cứ nghĩ đến điều đó là tôi lại thấy 6 tháng trôi qua sẽ khó khăn đến thế nào. Tôi sợ! Nhiều khi tôi cảm thấy mệt mỏi khi cứ mãi phải đóng kịch với mọi người trong cái vỏ bọc là người yêu của Huy Linh. Đến bao giờ tôi mới thoát khỏi điều ấy, được tự do tự tại làm những chuyện mình thích nhỉ?
Quốc Nam buông ra một câu như đang trách cứ cô :
- Nắng Hạ luôn nói tôi và Huy Linh lạnh lùng vô cảm, nhưng thực ra Nắng Hạ còn lạnh lùng hơn chúng tôi nhiều. Huy Linh làm nhiều chuyện vì Nắng Hạ thế mà Nắng Hạ lại coi đó là những việc khiến mình bị ràng buộc gò bó. Nắng Hạ còn sắt đá hơn chúng tôi nhiều.
Nắng Hạ dí dí ngón chân trên nền cỏ, cô vu vơ trông ra xa. Nắng đã bắt đầu công việc dát vàng thường ngày. Không khí lại trở nên im lặng não nề. Muốn thay đổi không khí, Nắng Hạ quay sang xem hoa tay cho Quốc Nam và dạy anh cách nhận biết chúng như thế nào.
- Đưa tay Nắng Hạ đây tôi xem cho. Quốc Nam đưa bàn tay mình ra chờ đợi, Nắng Hạ vội đưa tay ra sau lưng cười trừ:
- Không! Tôi xem rồi, tôi không có nhiều giống Quốc Nam đâu.
- Nói dối! Nhìn thế này mà bảo không có tài lẻ. Đưa đây tôi xem nào.
Nắng Hạ vẫn nhất quyết:
- Không! Tôi nói là không mà.
- Nào! Đưa tay xem nào. Quốc Nam lôi tay Nắng Hạ lại gần mình, cô giật tay mình lại nhưng không được. Cô lụng bụng:
- Đã bảo là không có nhiều mà.
Quốc Nam cúi gằm chăm chú lật lật ngón tay Nắng Hạ. Tay anh đẹp thật! Những ngón tay dài thon trắng mềm mại và thật ấm áp.
Nắng Hạ ương bướng:
- Thấy chưa, đã bảo rồi mà...
- Hai người đang làm trò gì vậy?
Nắng Hạ và Quốc Nam cùng giật mình ngước lên. Huy Linh đã đến đứng trước mặt 2 người tự lúc nào. Nhỏ Mai Thúy cũng vừa chạy lại, vô tư trêu đùa:
- Chỉ có 2 người ở đây thôi à? Từ nãy tới giờ 2 người có làm gì không vậy? Khai đi!
Nắng Hạ giật nhanh tay mình lại, má cô đỏ ửng lên ngượng ngùng. Huy Linh vẫn im lặng nhìn 2 người họ chờ đợi một câu trả lời.
Nắng Hạ gượng gạo thanh minh:
- Tôi...Tôi vừa xem tay cho Quốc Nam.
Nhỏ Mai Thúy chạy lại đưa bó hoa ra trước mặt Nắng Hạ khoe:
- Đẹp chưa này chị. Chị cũng có đấy, anh Huy Linh đang cầm kìa.
Huy Linh và Quốc Nam cùng đang nhìn nhau, ánh mắt của Huy Linh đầy giận giữ. Tại sao anh lại như thế chứ? Giữa cô và Quốc Nam đâu có gì, chỉ là một mối quan hệ bình thường của những người bạn thôi mà.
Bây giờ thì không khí đã thay đổi hẳn. Huy Linh đưa bó hoa trên tay cho Huy Linh mà không nói gì cả. Anh giận cô sao? Giận cô chỉ vì cô đã thân mật với Quốc Nam sao? Giận cô chỉ vì cô làm bạn của Quốc Nam sao? Thật nực cười.
Trở về nhà, bàn cỗ đã chuẩn bị xong xuôi đâu đấy. Nắng Hạ gượng gạo theo Huy Linh ra mắt mọi người. Nắng Hạ thực sự thấy mệt mỏi, cô ước ao mình có một khoảng không gian riêng cho bản thân quá.
Cảm thấy quá gượng ép dường như không thể chịu đựng được thêm nữa, Nắng Hạ đứng lên xin phép ra ngoài. Bằng cửa phụ sau nhà, cô băng qua khoảng trống trong khu vườn đi về phía ngôi nhà nhỏ ở đó. Quốc Nam cũng đang ở đó, cô không ngần ngại tiến đến hỏi:
- Sao lại ngồi đây một mình thế này?
Quốc Nam vừa trả lời vừa dịch sang một bên cho Nắng Hạ ngồi:
- Thế sao Nắng Hạ lại ra đây? Huy Linh đâu? Chẳng phải 2 người đang nói chuyện với mọi người sao?
Nắng Hạ ngồi xuống, cô như đang trút bỏ tâm sự:
- Tôi trốn ra đây đấy, ngồi trong đó ngột ngạt và gượng ép quá. Tôi không thích. Ước gì lúc nào tôi cũng có một khoảng không gian cho riêng mình như thế này nhỉ.
- Xin lỗi Nắng Hạ nhé. Buổi sáng nay...
Nắng Hạ vội ngắt lời Quốc Nam:
- Không! Không phải lỗi của Quốc Nam, tất cả là do tôi cả. Vì tôi mà Quốc Nam và Huy Linh hiểu lầm nhau. Tôi ghét Huy Linh, tại sao lúc nào anh ta cũng coi tôi là của riêng anh ta trong khi anh ta hiểu rõ là không bao giờ có chuyện đó. Mà thực ra giữa tôi và Quốc Nam có chuyện gì đâu? Chẳng lẽ giữa những người bạn không thể như thế được hay sao? Huy Linh đúng là một người ích kỉ và nhỏ nhen.
- Phải! Tôi nhỏ nhen và ích kỉ thế đấy. Giọng Huy Linh vang lên bất ngờ khiến Nắng Hạ giật mình. Quốc Nam vẫn điềm tĩnh nói:
- Là cậu à?
- Hai người đang làm gì ngoài này? Huy Linh có ý nghi ngờ.
Nắng Hạ mệt mỏi quay người không trả lời Huy Linh, Quốc Nam cũng im lặng. Đáp lại câu hỏi của Huy Linh chỉ là một sự im lặng, sự im lặng khiến cho Huy Linh thêm bực bội trong lòng, anh nói giọng giận giữ:
- Thái độ của 2 người là sao vậy? Tại sao lại im lặng?
Quốc Nam có ý nhắc nhở Huy Linh:
- Huy Linh! Cậu bình tĩnh lại đi.
- Bình tĩnh hả? Tôi phải như thế nào mới phải đây khi mà chỉ nhìn thấy 2 người ngoài này với nhau? 2 người hẹn hò nhau ngoài này à?
Nắng Hạ đứng bật dậy, cô không thể chịu đựng hơn được nữa. Cô đứng đối diện với Huy Linh, nhìn thẳng vào dôi mắt anh. Lần đầu tiên cô không có cảm giác bồi hồi xao xuyến khi nhìn vào đôi mắt ấy. Cô nói trong giận giữ:
- Anh im đi! Anh thì hiểu gì nào?
Nắng Hạ thở mạnh rồi tiếp tục:
- Tôi phải nói gì với anh nào? Phải rối rít thanh minh, phải xin lỗi và hứa với anh rằng từ nay sẽ không có chuyện như thế này xảy ra nữa hả? Chẳng lẽ tôi phải hỏi ý kiến, xin phép anh trước khi muốn nói chuyện với ai đó sao? Quan hệ bạn bè không cho phép tôi và Quốc Nam như thế này hả? Nếu như anh nghĩ rằng tôi đã là người của anh mà bắt tôi nhất nhất phải theo ý của Huy Linh thì anh đã nhầm rồi. Tôi mãi là tôi, chẳng lệ thuộc vào một ai cả.
Nắng Hạ nói xong rồi chạy nhanh vào trong, cô thực sự thấy thất vọng vì anh.
Quốc Nam nhìn Huy Linh, yêu cầu cậụ ngồi xuống và giải thích cho cậu rõ mọi chuyện, nói cho cậu nghe những gì mà Nắng Hạ đã nói với anh.
Nắng Hạ đang ngồi nói chuyện với mấy người trong nhà, khi nhìn thấy Huy Linh đang tiến tới gần mình, cô lờ đi như không quan tâm. Huy Linh nhận ra được điều đó, rồi anh sẽ lại phải hết lời năn nỉ cô đây. Anh mỉm cười bí ẩn, đên cạnh Nắng Hạ. Anh cúi đầu nói nhẹ đủ cho mình Nắng Hạ nghe thấy:
- Lại gần đây tôi nói cho anh nghe cái này.
Nắng Hạ nhìn anh một cái nảy lửa rồi lại lạnh lùng quayy đi chỗ khác. Huy Linh ra ám hiệu lần 2, anh có ý thách thức:
- Có muốn tôi nói to cho mọi người cùng biết không hả?
- Đố đấy. Nắng Hạ rít lên khe khẽ.
Huy Linh hắng giọng toan nói điều gì đó thì Nắng Hạ vội đứng dậy xin phép mọi người rồi lôi tuột Huy Linh vào phòng nhỏ Mai Thúy. Nhìn anh với ánh mắt giận giữ, cô nói:
- Anh định làm cái trò gì hả? Nào, có gì muốn nói thì nói đi.
- Nhìn em giận giữ thế này trông càng dễ thương hơn đấy. Giọng Huy Linh ngọt ngào. Nắng Hạ gần như quát lên:
- Thôi đi! Anh gọi tôi vào đây chỉ để nói linh tinh như thế thôi hả?
- Ơ! Em lôi tôi vào đây đấy chứ. Huy Linh cười nhẹ, anh nhìn Nắng Hạ đầy trìu mến.
Nắng Hạ càng trở nên giận giữ hơn, cô toan mở cửa phòng bước ra thì đã bị Huy Linh giữ lại. Nắm lấy cánh tay nhỏ nhắn của Nắng Hạ, Huy Linh thì thầm, anh không còn trêu Nắng Hạ nữa:
- Nắng Hạ! Thôi nào, tôi có chuyện muốn nói với em thật mà.
- Thì nói đi! Nắng Hạ lụng bụng.
- Nắng Hạ! Em cho tôi xin lỗi về chuyện khi nãy. Tôi biết tôi sai rồi, Nắng Hạ đừng giận tôi nữa.
Nắng Hạ quay người, cô định bắt bẻ anh đủ điều nhưng cô lại không thể nói gì được nữa khi chạm ngay ánh mắt mà Huy Linh đang cúi xuống nhìn mình đầy chất ngất yêu thương. Huy Linh đặt tay lên bờ vai của Nắng Hạ, anh bắt Nắng Hạ phải đối diện với mình:
- Tôi xin lỗi mà, tôi hứa sẽ không bao giờ như thế nữa. Nắng Hạ đừng giận tôi nhé.
Cái tư thế này khiến Nắng Hạ nhớ lại đêm ở chợ hôm nào. Cô khẽ rùng mình. Những hình ảnh trong đêm ấy cứ chập chờn khiến cô lạnh sống lưng. Cô vội hẩy tay anh ra và nhanh chân bước ra khỏi cửa:
- Mặc kệ Huy Linh đấy, tôi không biết đâu.
**********
Nắng hè oi bức và ngột ngạt đến chết người. Bữa tiệc linh đình vừa kết thúc thì Nắng Hạ cũng không thở ra hơi nữa. Nắng Hạ đi về phòng của Mai Thúy nghỉ ngơi, không thấy nhở đâu, Nắng Hạ chạy ra sau nhà tìm. Không ngờ cả 3 người bọn họ đều đang ngồi ở đấy cả, thế mà họ dám không gọi cô ra cùng chứ.
Nghĩ đến việc phải đối mặt với Huy Linh, Nắng Hạ toan quay gót vào trong thì Huy Linh đã chạy tới nơi, anhh giữ cô lại ngọt ngào nói những lời dỗ dành:
- Còn giận tôi hả? Tôi xin lỗi mà. Ai chẳng có lúc sai lầm chứ.
- Phải rồi! Cứ sai là xin lỗi thì được chứ gì? Nắng Hạ mỉa mai.
Huy Linh cúi nhìn cô vẫn với ánh mắt chất ngất yêu thương ấy, anh khẽ mỉm cười. Nắng Hạ chanh chua:
- Chẳng phải tôi đã nói anh bỏ cái ánh mắt ấy đi rồi sao? Đừng nhìn tôi như thế nữa.
Nhẹ nhàng nắm lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của Nắng Hạ, vẫn nhìn cô như thế làm Nắng Hạ phải quay đi chỗ khác, Huy Linh dịu giọng:
- Nắng Hạ! Tôi thừa nhận tôi đã ích kỉ. Nhưng ai chẳng có lúc ích kỉ như vậy? Nhìn Nắng Hạ vui đùa bên người khác tôi không thể đứng yên được. Tôi không muốn Nắng Hạ gần gũi bên một người nào khác ngoài tôi, tôi chỉ muốn Nắng Hạ bên mình tôi, chỉ muốn Nắng Hạ là của riêng mình tôi. Tôi đã không để ý đến cảm xúc của Nắng Hạ, đã không nghĩ đến chuyện em không thích bị như thế. Tôi sẽ không như thế nữa. Nắng Hạ ơi, bỏ qua chuyện này cho tôi đi mà.
Nắng Hạ vẫn quay mặt đi không nói gì cả, có lẽ lần này cô giận anh thật. Rồi bất ngờ, cô quay lại mấm môi đá vào chân Huy Linh một cái thật mạnh. Vừa chạy thật nhanh đến chỗ nhỏ Mai Thúy, cô vừa nói lại:
- Oái! Tôi xin lỗi!
Quá bất ngờ, Huy Linh hứng trọn cú đá của Nắng Hạ, anh lặc lè chạy đuổi sau Nắng Hạ:
- Dám lừa tôi hả? Đứng lại mau! Dám lừa tôi hả? Đứng lại...
Nhỏ Mai Thúy thăm dò tình hình của 2 người, thấy 2 người nói chuyện bí mật gì gì đó, cô hỏi Quốc Nam:
- Anh có biết 2 anh chị đang nói gì không?
- Lắm chuyện! Quốc Nam vẫn nhìn xa xăm, giọng anh hời hợt ra vẻ không quan tâm thực sự.
Khi nhìn thấy Huy Linh đang chạy đuổi theo Nắng Hạ cười đùa, nhỏ quay lại hỏi Quốc Nam:
- Hai anh chị ấy đang làm gì vậy anh?
- Cô chạy ra đó mà hỏi. Chuyện riêng của người ta cứ ngồi đấy mà dòm ngó. Đúng là vô duyên.
Quốc Nam dội gáo nước lạnh vào đầu nhỏ,nhỏ tức giận quay mặt đi không thèm nói thêm gì nữa. Nhỏ nói một mình:
- Hai anh chị ấy đẹp đôi thật, nhìn mà thấy ngưỡng mộ quá. Ước gì sau này mình cũng được như thế.
Nghe nhỏ nói, Quốc Nam quay nhìn Nắng Hạ và Huy Linh, anh mỉm cười nhẹ bí ẩn rồi lại cúi xuống im lặng.
**************
Bốn người họ cùng ngồi dọc hành lang của ngôi nhà. Nhỏ Maii Thúy là người khởi xướng chuyện chia ly:
- Buồn nhỉ? Lát nữa thôi là anh chị phải về rồi, chẳng biết đến bao giờ mới gặp được hai anh chị. Rồi em sẽ nhớ 2 anh chị lắm, nhất là chị Nắng Hạ.
Nắng Hạ cũng buồn theo:
- Chị cũng thế. Rồi chị sẽ rất nhớ em đấy Mai Thúy à.
- Khi nào rảnh, 2 anh chị nhớ về đây chơi nha.
- Ừ! Chắc chắn rồi. Lúc ấy rồi thì đừng có lờ đi như không quen biết đó nha.
- Ưm... Còn phải xem đã. Nhỏ Mai Thúy cười lớn, Nắng Hạ cũng cười theo. Trong lúc 2 cô nhóc đang cười, Quốc Nam quay sang nói nhỏ với Huy Linh:
- Thi thoảng về đây chơi nha.
- Ừ.
- Khi nào có tin vui gì thì nhớ báo cho tôi biết nha. Tin thắng trận!
Huy Linh cười nhẹ thành tiếng, vỗ vai Quốc Nam anh nói:
- Nhất định rồi.
- Ừ! Nhất định phải thắng đấy. Quốc Nam khích lệ Huy Linh.
Rồi giờ khắc chia tay cũng đã đến, mọi người đến trước cổng tiễn 2 người trở về. Nhỏ Mai Thúy cứ quấn lấy Nắng Hạ mãi tỏ ý lưu luyến không muốn Nắng Haj rời xa nơi đây. Nắng Hạ tự nhủ, nhất định sẽ có ngày cô trở lại đây thăm mọi người.
Hai người đi qua cánh đồng lúa chín quen thuộc, qua cái ngõ đầy những ngôi nhà sang trọng, và kia rồi, khu chợ cũng đã dần hiện ra. Giờ này, chợ vắng lắm, hai người đang đội chiếc mũ cùng đi mua với nhỏ Mai Thúy thật là dễ thương.
Nắng Hạ vào nhà bà cụ xóm chợ chơi, chiều muộn Huy Linh mới sang đón cô về. Anh muốn Nắng Hạ có thời gian riêng tư nhiều hơn, muốn cô tự do hơn, và như thế cô sẽ không cảm thấy mình bị gò bó bởi anh.
Đỗ xịch chiếc xe trước cửa nhà bà cụ, Huy Linh đưa mắt nhìn xung quanh nhưng chẳng thấy ai cả. Anh phải gọi mấy lần mới thấy bà cụ chạy từ sau vào. Bà cụ nhìn thấy anh ngạc nhiên hỏi:
- Cậu Huy Linh à? Có chuyện gì mà cậu sang đây thế? Nắng Hạ lại quên cái gì à?
Giờ thì đến lượt Huy Linh ngạc nhiên:
- Ơ! Con tới đón Nắng Hạ về mà. Vừa nói, anh vừa đưa mắt nhìn xung quanh tìm Nắng Hạ:
- Thế Nắng Hạ đâu rồi cụ?
Bà cụ giật mình:
- Chẳng phải là Nắng Hạ đã về từ nãy rồi sao?
- Cô ấy chưa về mà. Trên đường đến đây con cũng không gặp cô ấy.
- Sao thế nhỉ? Nắng Hạ sợ cậu đợi lâu sốt ruột nên xin phép về nhà sớm, cũng là chuẩn bị đồ để sáng mai trở về nhà.
Huy Linh lo lo:
- Thế cô ấy đi lâu chưa ạ?
- Được một lúc rồi ấy.
Huy Linh càng trở nên lo lắng hơn:
- Không biết là cô ấy đi đâu rồi. Vậy con về nhà trọ xem thế nào, rồi có gì con báo lại cho cụ sau nhé.
Huy Linh về nhanh nhà trọ nhưng cũng không thấy Nắng Hạ đâu cả. Anh quay lại nhà bà cụ, Nắng Hạ vẫn chẳng thấy đâu. Mọi người đều lop lắng đi xung quanh tìm nhưng không thấy. Nắng Hạ đã đi đâu chứ? Cô biết đi đâu quanh đây trong khi chân cô lại đang bị thương thế kia. Đã có chuyện gì xảy ra với cô?
Cảnh mọi người trong khu xóm chợ này chạy ngược chạy xuôi khắp các ngõ ngách tìm Nắng Hạ giống y như cái lần đầu tiên cô tới đây vậy. Không ngờ buổi đầu tiên và buổi cuối cùng cô tới đây lại đều mất tích thế. Nhưng lần này, rốt cục thì cô đã đi đâu? Cô đã đi đâu?
Cả khu chợ gần như đã bị lật tung hết lên rồi mà chưa thấy Nắng Hạ đâu. Trời thì càng lúc càng tối hơn, Huy Linh gần như bị phát điên mất. Nắng Hạ ơi! Em mà có làm sao thì chắc tôi chết mất. Huy Linh đau khổ và bất lực. Làm cách nào để tìm ra Nắng Hạ bây giờ? Đêm thung lũng rất kỳ bí và đầy nguy hiểm rình rập, Nắng Hạ lại nhát tối như thế, rồi Nắng Hạ biết xoay sở ra sao đây nếu không có Huy Linh bên cạnh? Chẳng lẽ Nắng Hạ đã biến mất khỏi nơi này thật rồi sao?
Một người đàn ông chạy lại nói nhỏ với Huy Linh:
- Chiều nay tôi có đi qua ngôi nhà hoang trên sông, thấy trong đó có tiếng cười. Thường ngày ở đó không có ai qua lại cả, hay là...
Chưa kịp nghe hết câu, Huy Linh đã lên xe phóng thẳng đến nơi đó. Anh cầu cho Nắng Hạ đừng có ở đó, đừng bao giờ xảy ra chuyện gì với cô cả. Xin ông trời hãy thương anh, thương Nắng Hạ và thương cả Vương quốc này nữa. Hãy giữ để Nắng Hạ luôn là của riêng anh, chỉ mình anh thôi. Nắng Hạ ơi!!!!
***********
Bên trong ngôi nhà hoang trên sông, có 5 người cả thảy.
Một cô gái bị trói chân trói tay và bịt miệng, đang nằm sóng xoài ở một góc nhà. Cái đầu gối bị thương đang buốt nhức vô cùng, lại thêm bị trói chặt quá khiến cho Nắng Hạ gần như ngất lịm. Nghĩ về Huy Linh, cô mong mình được nằm trong vòng tay yêu thương của anh biết bao nhiêu. Cho dù có run rẩy và sợ hãi nhưng ít ra cô biết mình luôn được an toàn, Huy Linh sẽ luôn che chở, bảo vệ cô trong mọi hoàn cảnh. Cô luôn thấy khó chịu và khổ sở khi lúc nào cũng phải kè kè bên cạnh anh, nhưng khi chỉ rời xa anh một lúc thôi mà cô đã như thế này đây. Cô bị 3 trong số 4 tên kia bắt về đây để tính chuyện đồi bại. Sau khi đưa cô về đây, chúng đi gọi tên còn lại. Ba tên ấy chỉ cần nhìn qua dáng vẻ bên ngoài đã thấy sở khanh rồi. Cái kiểu ăn mặc kỳ quái, áo thì không cài khuy mà để lộ ra bộ ngực trần như nhộng, trên đó là những hình săm kỳ quái man rợ. Chúng để tóc tai bù xù, nhuộm màu đỏ xanh đủ loại. Mặt tên nào cũng sất sở, sẹo dọc sẹo ngang, chúng có con mắt của thú dữ, chúng nhìn Nắng Hạ với đôi mắt dâm đãng. Duy nhất người kia là dễ nhìn hơn một chút. Hắn cao to, lầm lì với bản mặt đanh thép khó ưa. Từ lúc bị bắt tới giờ, cô luôn nghĩ về Huy Linh. Những hình ảnh anh nhìn cô đắm đuối với nụ cười mỉm chất ngất yêu thương cứ chập chờn mãi trong đầu. Chưa khi nào cô lại mong được gặp và nhìn thấy Huy Linh như lúc này cả. Cũng chưa khi nào cô lại cảm thấy Huy Linh quan trọng với mình như lúc này.
- Sao chúng mày bắt được nó? Người dễ nhìn nhất hội lên tiếng, hắn ta là anh của cả bọn kia.
- Lúc chiều bọn em vừa uống rượu trong quán ra thì thấy nó bị ngã và đang nằm đó không dậy được. Chúng em cho nó luôn vào bao tải rồi chất lên xe đưa ra đây. Không ai biết đâu.
Một thằng khác nói thêm vào:
- Bây giờ đã xắp tối rồi, mà tối đến thì ở đây không có ai đâu. Anh tha hồ mà chơi với nó. Ưm... Anh chơi chán rồi thì nhường cho tụi em hưởng lại mỗi thằng một ít.
Tên anh cả đến gần Nắng Hạ, hắn lấy chân đá đá vào người cô như đang xem xét rồi nhận xét:
- Chẳng có gì đặc biệt cả.
- Nếu anh không thích thì để tụi em xử lý nó vậy. Một tên nói đầy vẻ dâm đãng.
Tên đàn anh ra vẻ ngẫm nghĩ rồi quyết định:
- Thôi! Tao dùng tạm cho đỡ buồn vậy. Tao với nó vào trong kia, bọn mày ngoài này chờ.
Bọn chúng cười đầy ẩn ý với nhau rồi chúng lôi Nắng Hạ vào phòng nhỏ bên trong rồi để cô ở đó một mình. Nắng Hạ cố gắng vùng vẫy thoát khỏi vòng dây đang siết chặt nhưng vô ích. Cô sợ hãi, cô run rẩy vì khiếp đảm. Cô gọi tên Huy Linh, cô gọi đến tên của mọi người nhưng vẫn chẳng có ai đến bên. Nước mắt cô rơi, là những giọt nước mắt bất lực. Cô đã nghĩ đến cái chết. Nếu như hắn định làm gì cô thì cô sẽ chết. Cô sẽ chết!
Hắn bước vào trong nhìn cô lạnh lùng. Cô quay mặt đi khinh thường. Hắn ngồi trước mặt cô rồi nói:
- Tôi cởi trói cho cô, không được hét gì. Không nghe lời thi biết tay tôi đấy.(Nguồn: TruyenNganHay.Yn.Lt )
Nắng Hạ vẫn quay mặt đi im lặng, hắn choàng tay qua vai cô tháo chiếc khăn bịt miệng cô ra. Vừa rút được nó ra, cô đã hét to lên hết sức có thể:
- Có ai không cứu tôi với... Cứu tôi với...
Bốp! Hắn thẳng tay tát Nắng Hạ, hắn đe dọa:
- Cô mà hò nữa là cô chết chắc đấy.
Nắng Hạ đủ thông minh để hiểu những gì hắn nói. Hắn còn bạo lức hơn cả lũ em, hắn lạnh lùng đến mức gai người. Cô im lặng không gào toáng lên nữa.
Khi hắn đã tháo hết dây trói ra khỏi người cô, cô đưa tay lên xoa má. Sao hắn lại có thể thô bạo với phụ nữ như thế được chứ. Nắng Hạ cắn răng tức giận. Rồi không hiểu tại sao cô lại giơ tay lên tát thẳng vào mặt anh ta, cái tát cô đã dùng hết sức lực của mình để giáng vào khuôn mặt được xem như là sáng sủa của anh. Quá bất ngờ, anh ta hứng trọn cú đấm đầy uy lực ấy. Nắng Hạ hơi giật mình, cô không nghĩ cô lại có thể khỏe như thế. Anh ta đang đưa tay để...quệt máu trên khóe miệng.
Nắng Hạ hơi tái mặt. Rồi anh ta sẽ giết cô chết mất. Cô đưa tay lên che mặt chịu đựng sự trả thù của hắn.
- Cô được lắm. Cô không biết sợ là gì hả? Anh ta nói nhẹ, giọng không có gì là bực tức cả.
Từ từ hạ cánh tay xuống, để lộ ra đôi mắt to đen láy ngây thơ của mình, Nắng Hạ thấy anh ta đang nhìn mình không chớp mắt, không thấy anh ta có ý định trả thù mình.
Anh ta cúi gần mặt cô hơn làm cô giật thót. Cô chớp chớp đôi mắt, rồi chợt ngây người ra. Trời! Sao anh ta cũng có đôi mắt đẹp như thế? Hình như ở tiểu Vương quốc này, tên con trai nào cũng có đôi mắt đẹp thì phải. Huy Linh, Quốc Nam, rồi ngay cả một tên đàn anh đàn chị này cũng có đô mắt đẹp. Nắng Hạ liên miên với suy nghĩ của mình, khoảng cách của cô và anh ta đang rất gần. Anh ta thì thầm:
- Nhìn cô cũng đâu đến nỗi nhỉ?
Nắng Hạ giật mình thoát khỏi suy nghĩ riêng của mình, cô trở lại với thực tại.
Bốp! Nắng Hạ dùng hết sức lực vào đôi bàn tay của mình ẩy anh ta ra ngã ngửa ra sau. Cô dịch lùi, giọng đanh thép:
- Anh mà dám đến gần tôi, tôi cho anh chết đấy.
- Ha ha! Này cô. Anh ta ngồi im dưới sàn, chỉ chỉ tay về phía Nắng Hạ: - Cô nghĩ mình hấp dẫn lắm hả? Nếu thích, tôi có thể có hàng tá các cô gái trẻ đẹp hơn cô. Thêm nữa, tôi không muốn làm cái chuyện ấy ở một nơi tồi tàn như thế này: giường không, chiếu không, đến cái nền nhà còn bị lở loét đầy hồ gạch.
Nắng Hạ có ý nghi ngờ:
- Nếu không có tôi ở đây thì liệu giờ này cô có còn nguyên vẹn với 3 tên kia không?
- Anh và bọn chúng cùng hội cùng thuyền với nhau cả thôi.
- Chỉ là trên danh nghĩa thôi.
Nắng Hạ nhún vai khó hiểu, anh ta giải thích rõ cho cô hiểu:
- Nghĩa là tôi lấy cái danh làm anh cả của chúng để kiểm soát chúng. Họ muốn làm chuyện gì thì cũng phải hỏi ý kiến của tôi, chính vì thế mà hôm nay tôi có mặt ở đây để cứu cô đấy.
- Cứu tôi? Nắng Hạ nhấn mạnh lại:- Nhưng sao anh phải làm như thế? Chúng làm gì thì liên quan đến anh sao?
- Đều là em họ của tôi cả đấy, Vì cô chú nên tôi đành chịu thiệt thòi làm giang hồ.
Nắng Hạ nhìn anh với một ánh mắt khác. Anh không tồi tệ như những gì cô nghĩ.
Nghe thấy tiếng 3 tên ngoài kia đang nói chuyện với nhau, chúng hỏi xem không biết anh cả của chúng giờ này đang như thế nào với Nắng Hạ mà cô bỗng giận lây sang cả anh:
- Anh đi theo chúng suốt ngày, chắc cũng lây lan cái tính xấu sang rồi đấy. Nhìn anh cũng chẳng khác gì côn đồ đâu.
Rồi Nắng Hạ im bặt, không để ý đến những lời giải thích biện hộ của anh chàng nữa. Hình như có người đang gọi tên của cô thì phải. Tiếng gọi ngày càng gần hơn, nghe róc hơn. Nắng Hạ quay người nhìn anh ta, cô sợ mình đang ảo tưởng nên nghe nhầm:
- Anh có nghe thấy có người đang gọi tôi không?
- Gì cơ? Thì ra tên của cô là Nắng Hạ hả?
Nắng Hạ bật giậy:
- Vậy là đúng rồi, có người tới cứu tôi rồi.
Cô toan chạy ra ngoài thì bị anh ta kéo lại:
- Yên đã nào. Cô quên là còn 3 tên em tôi ngoài kia à? Để xem tình hình thế nào đã.
Nắng Hạ nghe lời, cô ngồi im lằng nghe tình hình. Chắc chắn đã có người tới đây tìm cô, hình như là giọng của Huy Linh thì phải. Anh đã tới. Anh tới để cứu cô đó. Cô biết mà, cô biết là anh sẽ không bao giờ bỏ mặc cô đâu. Huy Linh ơi! Cảm ơn Huy Linh nhé! Cảm ơn anh nhiều lắm.
Rầm! Tiếng cửa liếp ngoài nhà bị đổ mạnh xuống. Giọng nói quên thuộc vang lên:
- Nắng Hạ! Em có đây không? Nắng Hạ!...
Nắng Hạ xúc động nghẹn ngào, cô run lên vì hạnh phúc. Vậy là cô thoát rồi, cô được cứu thoát rồi.
Ba tên kia đứng vênh váo trước mặt chặn đường Huy Linh không cho anh vào trong. Chúng quát lên giọng côn đồ:
- Thằng kia! Ai cho mày vào đây?
- Thằng kia! Muốn chết hả?
Huy Linh không để tâm đến câu nói này, anh nhìn quanh nhà:
- Sao anh có mặt ở đây làm gì?
- Nắng Hạ đâu?
- Ai? À! Con bé đó hả? Anh tao đang xử lý nó trước. Nếu mày cũng muốn chơi thì đợi 3 anh đây chơi con bé ấy xong nhé.
Bốp....Bốp....
Huy Linh đấm thẳng vào tên vừa nói. Anh giận điên lên khi nghe chúng nói như thế. Anh chạy vào trong nhưng chúng xúm lại ngăn không cho anh vào. Chúng xúm lại đánh anh.
Nghe tiếng đấm đá ngoài nhà, Nắng Hạ toát mồ hôi hột, cả anh chàng ngồi bên cạnh cũng thế. Nắng Hạ biết Huy Linh đang là người gặp nguy hiểm, cô hốt hoảng đứng lên chạy ra đó. Nhưng mới được bước thứ 2 thì cô đã vấp phải cục gạch và ngã xoài ra nền đất. Trời ạ, cái đầu gối của cô lại thêm một lần nữa bị va đập mạnh. Cô đau đớn, nhăn nhó ôm gối. Đau phát khóc lên được. Cô không đứng lên được nữa, không thể cho dù cô cố gắng rất nhiều. Sao lúc nào cô cũng tự chuốc lấy phiền phức cho bản thân thế nhỉ? Cũng chỉ vì cái tính ẩu đoảng của cô. Đúng, tất cả là tại nó - cái tính hấp tấp, ẩu đoảng.
Anh ta đến và đỡ cô ngồi dậy : - Cô cứ ngồi yên đi, để tôi ra xem sao, chắc lần này anh bạn đó của cô bị ốm đòn mất thôi.
Anh toan đứng lên thì Huy Linh bước vào. Huy Linh vẫn thế, anh vẫn lành lặn và không hề có một vấn đề nào cả. Nhìn thấy người đàn ông lạ đang ngồi sát Nắng Hạ, không chần chừ, Huy Linh lao đến giáng cú đấm vào mặt anh ta làm anh ta ngã ngửa ra đằng sau, mồm bật máu đỏ. Huy Linh rít lên đầy căm hờn :
- Đồ khốn nạn.
Huy Linh nhìn Nắng Hạ cô đang nhăn nhó vì đau và tái mét mặt vì chưa kịp hiểu gì, anh ôm chầm lấy cô đau đớn:
-Nắng Hạ ơi! Tôi xin lỗi Nắng Hạ. Tại tôi cả, tôi xin lỗi...
Nắng Hạ cảm thấy thật ấm áp và thực sự an toàn. Lần đầu tiên trong vòng tay của anh, cô có cảm giác hạnh phúc và vui sướng. Cô khẽ nói :
-Tôi không sao, không sao đâu mà.
- Thật không?
Nắng Hạ đẩy Huy Linh ra, cô chành chọe :
- Này! Ý Huy Linh là gì vậy? Nghĩ tôi bị làm sao hả?
- Anh tên là Huy Linh, người đàn ông kia lên tiếng.
Huy Linh nhìn sang anh ta với ánh mắt nảy lửa, anh ta reo lên:
- Đúng, đúng là anh Huy Linh rồi.
Như chợt nhận ra một điều gì đó, Huy Linh thốt lên vẻ vui mừng :
- Thằng nhỏ vượt rào? Đúng thằng nhỏ vượt rào không?
- Vâng. Em, Thành nè!
Bọn họ ôm lấy nhau như những người anh em, vỗ vai cười. Nắng Hạ ngơ người, nhìn mặt cô mới ngố làm sao. Nắng Hạ chẳng hiểu hai người này đang làm gì nữa. Và rồi còn đánh đấm nhau như thế, vậy mà giờ lại ôm nhau thân thiết như người thân. Huy Linh giới thiệu :
- Đây là Thành, em kết nghĩa với tôi hồi nhỏ. Tôi và Thành đấu võ với nhau suốt đó.
- Anh Huy Linh, đây là...Thành chỉ vào Nắng Hạ ngờ ngợ.
- Là chị của chú mày đấy. Huy Linh choàng tay qua vai Nắng Hạ nói đầy ẩn ý.
- Ôi! Chào chị, vậy mà em không biết, từ nãy tới giờ xưng hô với chị như thế. Thành rối rít.
Nắng Hạ đỏ mặt ngại, cô hẩy tay Huy Linh ra và nói :
- Ơ...hơ! Tôi còn nhỏ, mới 18 tuổi thôi mà.
Huy Linh và Thành cùng cười lớn. Chợt nhớ ra, Thành ngó ra ngoài, anh nói :
- Mấy nhóc kia thật không may, gặp anh chắc nhừ xương, rủ nhau chạy rồi.
Huy Linh thắc mắc:
- Sao em lại có mặt ở đây?
Thành kể lại đầu đuôi cho Huy Linh nghe, Thành trách Huy Linh :
- Có chị mà sao anh còn không bảo vệ được vậy ? Hôm nay mà không có em , chắc...
- Biết rồi mà. Chính vì vậy nên anh mới tha không bẻ gãy tay chúng ra, dám động vào chị của anh à.
Thành đưa tay xoa xoa má, anh cười :
- Hai anh chị giống nhau thật. Lúc trước chị đấm em một cú chảy cả máu mồm, bây giờ đến lượt anh, đẹp đôi ghê.
Huy Linh nhìn Nắng Hạ hỏi dò:
- Trời! Em đánh Thành thật à? Con gái mà sao bạo lực thế?
Nắng Hạ gân cổ bào chữa :
- Lúc đó ai biết được Thành là người quen của Huy Linh, mà cũng tại Thành tát tôi trước đấy chứ. Con trai ai lại...đánh con gái bao giờ.
Huy Linh quay nhìn Thành làm anh phải cười gượng và phân tích rõ tình hình lúc đó:
- Tại em đã dặn chị là đừng có hét toáng lên, nhưng vừa tháo dây trói cho chị thì...
- Chú mày vẫn chưa chừa được cái tính thô bạo ấy à? Nhìn sang Nắng Hạ, Huy Linh trêu đùa:
- Cũng tại Nắng Hạ, mà Nắng Hạ đã hét lên thì thôi rồi. Á...!
Nắng Hạ vừa thụi cho Huy Linh một cái. Thành cười tít mắt nhìn 2 người mà ngưỡng mộ quá.
Nói chuyện một hồi Huy Linh mới giật mình, anh hoảng hốt cúi xuống xem vết thương cho Nắng Hạ. Cái khăn của Quốc Nam đã đỏ toàn máu, ngã hết lần này đến lần khác, vết thương cũ chưa kịp lành thì vết thương mới lại xuất hiện.
Anh nhanh chóng đưa Nắng Hạ ra xe, phải băng bó vết thương cho cô nhanh nếu không sẽ bị nhiễm trùng. Anh bế xốc cô lên tay, thân hình nhỏ nhắn của cô nằm gọn trong vòng tay của Huy Linh, cảm giác lâng lâng như đang bay vậy.
Vừa đặt Nắng Hạ được lên xe thì người làng cũng tới nơi. Huy Linh đã phải kiếm lấy 1 cái lý rất hợp lý khác để cho Nắng Hạ khỏi bị người dân nghĩ này nghĩ nọ. Anh thật chu đáo.
Ngồi sau xe Huy Linh, Nắng Hạ gần như kiệt sức. Trời đã toàn một màu đen của bóng tối, gió thổi vào làm Nắng Hạ thấy lạnh. Cô vòng tay ôm Huy Linh, đầu cô tựa vào tấm lưng vững chắc của anh, cô thực sự cảm thấy an toàn và ấm áp.
Nắng Hạ nói nhẹ :
-Xin lỗi Huy Linh nhé. Tôi chỉ luôn làm cho Huy Linh gặp rắc rối thêm mà thôi.
- Không. Tôi mới là người phải xin lỗi. Vì tôi mà Nắng Hạ phải chịu những điều đó. Vì tôi cả.
- Lúc nào Huy Linh cũng nhận sai về mình. Lúc nào Huy Linh cũng nhường nhịn tôi. Tôi...tôi... Nắng Hạ ngập ngừng.
Huy Linh cười nhẹ :
- Hôm nay Nắng Hạ sao thế?
Lúc bị bắt ấy, lúc đó...ừm... tôi cũng chẳng hiểu tại sao nữa. Nhưng... nhưng người mà tôi nghĩ đến nhiều nhất là Huy Linh. Tôi cũng không rõ nữa. Tôi không biết vì sao lại là Huy Linh mà không phải 1 ai khác.Khó hiểu thật đấy. Xịch, chiếc xe đã đến nhà nghỉ quen thuộc. Người dân đang đứng đầy ở đó đợi Nắng Hạ. Anh cảm ơn mọi người rồi hẹn mọi người sáng mai gặp lại trong buổi chia tay. Nắng Hạ đã nói với anh sẽ chẳng có gì thay đổi cả, mai cô và anh sẽ vẫn trở về nhà.
Bế Nắng Hạ trên tay mà nhẹ như không. Huy Linh đã nói :
- Tôi quyết định rồi, từ giờ tôi sẽ không để cho Nắng Hạ được tự do như thế nữa đâu. Nắng Hạ mà xảy ra chuyện giống như ngày hôm nay nữa, chắc tôi chết mất.
Nắng Hạ im lặng không nói gì cả, lúc này đây Huy Linh nói gì cô cũng đều nghe theo. Chuyện vừa rồi đã đủ cho cô nhận ra một điều - Huy Linh chính là chàng vệ sĩ luôn bên cạnh che chở và bảo vệ cho cô - anh chàng vệ sĩ mà cô rất cần.
Đặt nhẹ Nắng Hạ ngồi lên giường, Huy Linh quỳ xuống sàn nhà nhẹ nhàng tháo chiếc khăn buộc vết thương ra.Giờ nó đã chuyển thành màu đó chứ không còn là màu trắng như ban đầu nữa. Nắng Hạ ngượng chín mặt nhìn các cô hầu gái xung quanh, cô nói với Huy Linh :
- Thôi, để các em ấy làm là được rồi. Anh về phòng mình đi.
- Yên nào, cứ động đậy như thế này, đau thì đừng có trách tôi đấy.
Các cô hầu cùng cười làm Nắng Hạ phải quay mặt đi. Ngại quá!
Nắng Hạ cúi gần Huy Linh, cô hỏi nhẹ :
- Này, ngày trước ấy, Huy Linh làm gì biết băng bó như thế này, sao giờ giỏi thế?
Nhìn Nắng Hạ, Huy Linh nói :
- Thì tôi cũng phải biết làm gì đó cho một ai đó chứ. Thôi, xong rồi đấy.
Huy Linh đã băng xong vết thương cho cô. Anh xuýt xoa :
- Đi chơi với tôi mới có mấy ngày mà bị thương khắp người như thế này. Về nhà chắc nội và bố mẹ tôi sẽ mắng tôi chết mất. Quần áo bẩn hết rồi kìa, đi tắm thôi. À quên :
Huy Linh lấy một túi ni lông bùm kín vết thương
- Tắm nước khỏi ngấm vào.
Huy Linh đứng lên :
- Để tôi giúp.
Anh toan bế cô lên thì Nắng Hạ đã lấy tay hẩy anh ra và nói :
- Thôi tôi tự đi được mà. Ấy...
Chưa dứt lời Nắng Hạ đã nằm gọn trong cánh tay của Huy Linh. Cô đưa mắt xung quanh thấy ai cũng đang nhìn mình cười, cô lúng túng, ngại ngùng núp núp đầu vào người Huy Linh che đi vết đỏ hồng trên má.
Để cô xuống, Nắng Hạ giật mình nhìn Huy Linh, cô hơi tái mặt, lắp bắp :
-Này, này, không phải anh định...
Huy Linh quay ra gọi 2 cô hầu gái vào giúp cô tắm. Cô thở phào, suýt chút nữa cô đã thốt lên ngỡ Huy Linh định tắm cùng mình. Cô mỉm cười vì sự tưởng tượng hơi thái quá ấy. Nắng Hạ xua xua tay :
- Không đâu, tôi tự tắm được mà, không cần đâu.
- Hay để tôi giúp mới chịu hả? Huy Linh quay người hỏi làm cô im bặt, không nói thêm được gì nữa. Chỉ khi Huy Linh bước ra đến cửa, Nắng Hạ mới thốt lên được 1 câu rằng :
- Huy Linh định khủng bố nhau đấy à ?
Anh đưa tay vào túi quần, quay người mỉm cười nhẹ và nhìn cô. Vẫn luôn là ánh mắt đầy yêu thương ấy, ánh mắt luôn làm Nắng Hạ lúng túng. Anh nói :
- Nhanh lên còn ăn cơm, tối đói rồi.
Tiếng bước chân anh đã xa hẳn, còn cô thì thẫn thờ ngồi trong bồn tắm với nước ấm và bọt xù bông nổi trắng mặt nước.
*****
Diện bộ cánh mới toanh, Nắng Hạ thấy mình khỏe lên nhiều. Cô đi hơi lặc lè nhưng cũng không cần ai phải dìu bên cạnh.
Huy Linh đã ngỗi sẵn ở bàn ăn, anh đang cắm cúi lau những cái bát. Nó vốn dĩ không cần phải thế vì đã được lau sạch từ trước rồi, anh chỉ làm thế cho đỡ buồn trong lúc chờ đợi Nắng Hạ mà thôi.
Nắng Hạ đứng lại im lặng quan sát anh. Ai cũng nói anh là một người tuyệt vời, mấy cô hầu gái vừa tắm cho cô cũng hết lời khen ngợi. Họ nói anh vừa đẹp trai vừa lịch lãm lại biết tôn trọng người yêu. Cô đang xem xét xem liệu anh có đúng là người như thế không, có đúng anh là một người đàn ông lý tưởng.
- Này làm gì mà sao cứ đứng như trời trồng thế? Không thấy tôi đang đói meo à? Huy Linh lên tiếng, Nắng Hạ ngó lơ đi chỗ khác và đến ngồi vào bàn.
Huy Linh cúi ăn, có lẽ anh đói lắm. Nắng Hạ cũng cúi ăn nhưng thỉnh thoảng cô lại liếc mắt nhìn anh. Chẳng hiểu vì sao cô lại cứ nhìn chằm chặp vào đôi môi của Huy Linh - bờ môi đã từng đặt nụ hôn đầu đời cho mình. Tại sao cô lại nhớ đến cái đêm ở chợ ấy? Tại sao nó cứ mãi ám ảnh cô chứ?
- Sao không ăn đi mà cứ nhìn tôi thế?
Huy Linh vẫn cúi ăn, anh nói làm Nắng Hạ giật nảy mình. Ngượng quá, cô cố gắng lấy vẻ bình tĩnh:
- Đồ ngốc!
- Này! Huy Linh dừng ăn, ngước lên nhìn cô: - Từ ấy là để dành riêng cho Nắng Hạ chứ?
- Xì! Nắng Hạ bĩu môi, cô với lấy cốc nước bên cạnh kết thúc bữa ăn.
- Nắng Hạ! Những gì em nói khi nãy là sự thật hả? Huy Linh gặng hỏi cô về chuyện cô đã nói với anh rằng khi bị bắt, cô đã nhớ đến anh nhiều nhất. Cô chưa nhớ ra:
- Chuyện gì? Lúc nào cơ? Mà từ trước tới nay tôi có bao giờ nói dối anh đâu.
- Vậy hả? Vậy thì vui nhỉ?
- Vui cái gì? Nắng Hạ đưa cốc nước lên uống tiếp.
- Nắng Hạ nói thật đi, có phải em thích tôi rồi phải không?
Phù...Khụ khụ...Nắng Hạ phun nước ra khỏi miệng, cô bất ngờ quá và gần như bị sốc, cô ho vì bị sặc nước. Với lấy cái khăn lau trên bàn, cô nhìn Huy Linh trừng mắt:
- Anh bị ngủ mơ rồi. Anh lảm nhảm cái gì vậy?
Bị dội gáo nước lạnh đột ngột, Huy Linh nói giọng phật ý:
- Ai bị ngủ mơ hả?
- Anh chứ còn ai? Nắng Hạ gân cổ.
- Là Nắng Hạ thì có. Huy Linh cũng gân cổ.
Nắng Hạ giẫy lên không chịu thua:
- Chỉ những người ngủ mơ mới ngộ nhận là người khác thích mình thôi.
Huy Linh bình tĩnh hơn, anh tựa ghế, giọng anh lạnh lùng:
- Không thích thì thôi.
Nắng Hạ đứng lên:
- Chẳng thôi chứ còn biết làm gì hả?
Nhìn Nắng Hạ đi về phòng, cái dáng nhỏ nhắn đáng yêu ấy làm Huy Linh cười chịu thua, anh khẽ thở dài:
- Nắng Hạ sắt đá quá! Tôi biết làm gì bây giờ? Chẳng lẽ với tôi Nắng Hạ không thể có tình cảm được hay sao?
**********
Ngồi trên giường ôm gối vào lòng, Nắng Hạ mơ màng nghĩ về những ước mơ, những dự định của mình. Vậy là khi trở về gia đình của mình, cô không còn kịp để đi học cùng các bạn trong lớp yêu quý của mình nữa, cô sẽ phải học cùng các em ít hơn cô một tuổi. Cũng hay nhỉ?
Nắng Hạ khẽ mỉm cười. Bạn bè cô đang vất vả miệt mài với sách vở, với những lịch học hè kín mít vậy mà cô lại rảnh dỗi ngồi đây ôm gối như thế này. Cô đang rất tự do tự tại, không phải lo toan chuyện bài vở gì cả, nhưng khổ nỗi cô nhớ nhà quá.
Cốc...cốc...
Tiếng gõ cửa phòng cô. Không biết giờ này ai còn đến vậy, có lẽ là mấy cô giúp việc. Cô nói vọng ra:
Cửa không đóng đâu.
Cánh cửa từ từ mở ra và Nắng Hạ đã nhầm, Huy Linh đang khoanh tay dựa tường, anh tếu vui:
- Con gái một mình một phòng mà đêm hôm lại không khóa phòng hả? Không sợ thằng cha nào mò vào sao?
Nắng Hạ đáp lại ngay:
- Ờ! Quên mất. Đã có một thằng cha ngốc mò vào rồi đấy.
Huy Linh quay mặt cười nhẹ, anh nhìn cô nói yêu:
- Nắng Hạ chỉ giỏi khoa ăn nói thôi.
- Thế không giỏi một cái gì nữa sao? Nắng Hạ bắt bẻ.
- À! Còn giỏi làm cho tôi buồn nữa.
Nắng Hạ hất hất đầu hỏi anh:
- Tối thế này rồi không ngủ đi còn sang đây làm gì vậy?
- À! Tôi sang đây để nói với Nắng Hạ một điều là...
- Gì vậy? Nắng Hạ hồi hộp.
Huy Linh bước tiến lại gần Nắng Hạ, anh nhìn cô không rời mắt. Nắng Hạ rùng mình. Không hiểu anh định làm gì trong đêm hôm khuya khoắt thế này nhỉ? Bây giờ, khoảng cách giữa cô và anh đã rất gần rồi. Anh cúi đầu nhìn sâu vào mắt cô như muốn cuốn cô vào trong thế giới của riêng anh vậy. Sao anh nhìn cô không rời chứ? Nắng Hạ thót tim, cô lạnh sống lưng. Anh định làm gì cô? Chẳng lẽ lại là như vậy?
- Póc! Huy Linh bỗng đưa tay búng vào đầu Nắng Hạ một cái, theo phản xạ tự nhiên, cô lấy tay xoa xoa và kêu:
- Á! Đau!
Huy Linh đứng thẳng người và nói nhẹ:
- Ngốc ạ!
Rồi thay đổi giọng đột ngột, anh quát lớn:
- Tôi sang đây để nói với em sao con gái đi ngủ lại không khóa cửa phòng thế hả?
Nắng Hạ sững người vài giây, cô thắc mắc:
- Ơ! Sao lại quát tôi?
Làm động tác đưa tay vào túi quen thuộc, anh đi ra, trước khi đưa tay mở cửa, anh đã quay người nói rất nhẹ nhàng với Nắng Hạ rằng:
- Đi ngủ đi. Sáng mai phải dậy sớm đấy.
Nắng Hạ gật đầu ngoan ngoãn:
- Ừ! Tôi biết rồi.
- Biết rồi mà còn ngồi đấy hả? Không xuống mà khóa cửa lại sao? Hay lại định để cửa như thế này mà ngủ? Huy Linh gắt lên.
Nắng Hạ ngơ người không hiểu. Tại sao anh lại gắt lên như vậy chứ? Thật là buồn cười.
Nắng Hạ bước xuống toan đóng cửa thì tay Huy Linhh đã kịp chặn lại, anh hỏi cô:
- Mà này, chân đã hết đau chưa?
Nắng Hạ gật gật:
- Rồi! Hết đau rồi.
- Có thật không đấy?
- Thật! Nắng Hạ gật thêm cái nữa.
- Nói dối. Huy Linh vặn vẹo.
Đến đây thì Nắng Hạ không còn giữ bình tĩnh được nữa, cô gắt nhẹ, chắc cô sợ mọi người trong nhà sẽ tỉnh dậy mất nếu cô gào to lên mắng anh: