Hạ Quyên bước nhanh ra khỏi quán, Khoa định chạy theo giữ cô lại nhưng cậu tự cảm thấy hành động đó thật vô ích vì cậu đã có câu trả lời cho cô đâu. Trên đường chạy xe về nhà, cậu miên man trong dòng suy nghĩ, cố gắng lắp ghép những hình ảnh của 4 năm trước và hiện tại lại với nhau. Phải rồi, cậu chưa từng hỏi Hạ Quyên có phải là cô bé đã làm trái tim cậu loạn nhịp trong cơn mưa rào không. Cậu chỉ dựa vào hình dáng mà tự ngộ nhận hai người là một mà thôi. Cậu thật ngốc, người điềm đạm từ thuở nhỏ như cô, sao lại hấp tấp đứng đọc truyện dưới mái hiên trong một cơn mưa chứ. Nhưng Khoa thấy mình thật oan ức khi bị Hạ Quyên quy kết là không chịu nghĩ cho người khác. Năm năm trước, cậu vì nghĩ cho Lâm nên mới không thổ lộ tình cảm với cô. Năm năm sau, cậu vì sợ cô khó xử nên mới lưỡng lự một lần nữa. Tối hôm đó, sau khi nghe Khoa kể lại mọi việc, Phương chép miệng:

- Hóa ra tất cả đều bắt đầu từ một sự hiểu lầm. Bây giờ anh định thế nào?

Khoa đang tự đặt ra trong đầu những giả thiết. Nếu Hạ Quyên không phải là cô bé áo mưa vàng đứng trú mưa mùa hè năm đó thì cô chỉ đơn giản là người bạn gái học lớp bên. Cô chỉ là người đã viết nắn nót từng bức thư cho cậu, chỉ là người đã không cười lớn khi cậu bị ngã mà kéo cậu đứng dậy. Như thế có đủ để cậu thích cô không?

Ngày cuối cùng của tháng 8, trời Hà Nội dở chứng đổ cơn mưa rào không dự báo trước. Không mang theo áo mưa nên về đến nhà thì Khoa đã ước lướt thướt. Cậu vừa mới lê được cái xe máy vào nhà thì nghe thấy có tiếng chuông cửa. Vừa mở cửa ra, Khoa hơi bất ngời bởi hình ảnh cậu nhìn thấy. Có một chiếc xe đạp dựng ở vỉa hè nhà cậu. Và có một cô bé mặc áo mưa vàng chóe đứng trước cửa nhà cậu. Đó là Hạnh. Vừa thấy Khoa, cô bé cười thật tươi, nói lớ:

- Em cầu mãi cuối cùng trời cũng mưa rào rồi. 

Khoa nhìn Hạnh từ đầu tới chân rồi hỏi đầy nghi ngờ:

- Em không tình cờ mà mặc thế này chứ?

Trong đời mình đã trải qua vài lần tình cờ nên Khoa thấm thía hậu quả của nó lắm rồi. 

- Em cố tình mặc thế này đấy. 

Rồi Hạnh hạ giọng, nói nhát gừng:

- Phương nói với em là anh thích cô bé mặc áo mưa vàng trong kí ức của anh. Nhưng mà hóa ra chị ấy lại không phải là người đó. 

Hạnh vừa nói vừa tiến thêm một bậc cửa lại gần Khoa hơn:

- Nhưng mà em có thể làm người đó mà. Anh chỉ cần tìm một cô bé mặc áo mưa vàng khác thôi.

Khoa nhìn Hạnh chăm chú. Đứng gần thế này mới thấy Hạnh hình như còn giống với cô bé trong kí ức của Khoa hơn Hạ Quyên rất nhiều. Nhưng có gì đó không đúng ở đây. Cái câu hỏi căng lên như bong bóng trong đầu Khoa suốt mấy ngày nay dường như đã có câu trả lời. Hạnh đã cho Khoa biết câu trả lời rồi. Cậu hơi đẩy cô lùi lại một chút, rồi nói:

- Anh xin lỗi. Nhưng anh, anh không thể chấp nhận tình cảm của em được.

Câu trả lời của Khoa đã làm tan vỡ hết những hi vọng trong Hạnh. Cô bặm môi lại, rồi đột ngột quay đi và đạp nhanh xe về. Hạnh vừa đi, Khoa quyết định phải làm luôn cái việc mà cậu đáng lẽ phải làm từ bốn năm trước. Khoa chạy vào nhà lấy chìa khóa xe, trời vẫn mưa rào ồ ạt, gió tạt mạnh vào mặt nhưng Khoa không cảm thấy gì cả, cậu chỉ thấy trong lòng tràn ngập một sự vui sướng phấn khởi mà thôi. Cậu chạy xe một mạch tới nhà Hạ Quyên, khi cô vừa ra mở cửa, không để cô nói gì, cậu bất chấp những giọt nước mưa còn dính đầy trên mặt, trên tóc mình, nói quả quyết:

- Nếu không phải là cậu thì mình không thích đâu. Nếu cô bé áo mưa vàng đó không phải là cậu thì mình bỏ cô ấy chứ không bỏ cậu. Hạ Quyên, cậu không mặc áo mưa vàng cũng được, cậu mặc áo mưa màu gì thì mình sẽ thích màu đấy.

Hạ Quyên đưa một bàn tay lên chạm vào má Khoa, ngắt lời cậu:

- Đừng nói nữa, mình hiểu rồi. Cậu có lạnh không?

Khoa giữ lấy tay Hạ Quyên, cậu vẫn còn chưa hỏi cô điều quan trọng nhất:

- Vậy, cậu có còn thích mình không?

Hạ Quyên vừa lấy tay gạt nhẹ nhưng sợi tóc mai dính nước mưa của Khoa sang một bên, vừa nói:

- Đồ ngốc. Từ lúc cậu đạp xe đi theo mình qua mấy con phố, từ lúc cậu làm sao đỏ lớp mình, từ lúc cậu nhường cho mình thắng cuộc thi kéo co, thì mình đã thích cậu rồi.

Khoa nắm chặt bàn tay Hạ Quyên. Cậu muốn ôm lấy cô nhưng lại sợ mình sẽ làm cô bị ướt. Hạ Quyên cảm nhận được bàn tay run rẩy lạnh lẽo vì nước mưa của Khoa. Cô nhìn sâu vào mắt chàng trai đứng trước mặt mình, trong lòng tự nhủ:

- Từ nay cứ lúc nào trời mưa, thì mình sẽ mặc áo mưa màu vàng. 

Sau khi về tới nhà, Khoa gặp ai cũng cười, nghe chuyện gì cũng cười. Đúng là khi đang yêu thì con người ta lúc nào cũng vui ra. Buổi tối, khi về phòng và nhìn thấy khung ảnh trên giá sách của mình, Khoa mới chột dạ nghĩ tới Hạnh. Cậu đã hơi vô tâm mà quên đi mất cảm xúc của cô bé. Bây giờ làm sao mà giải thích đây. Hay là cứ im lặng để mọi chuyện dần dần trôi qua. Vừa nghĩ tới đó, Khoa đã thấy khuôn mặt “nặng như chì” của Phương đứng ở cửa. Cứ như thể giữa hai anh em có thần giao cách cảm hay sao ấy. Nhưng dù sao chuyện của Hạnh cũng là chuyện sớm muộn Khoa phải giải quyết, không thể né tránh được. Nếu đã vậy giải quyết sớm thì hơn.  

Biết Hạnh không chịu gặp mình, Khoa phải nhờ Phương giúp đỡ. Bây giờ thì Khoa đã hiểu tại sao Lâm lại hay bày ra cái trò hẹn rồi vắng mặt, đặt đối phương vào cái sự đã rồi. Vì cái trò đó, thực ra là rất hiệu quả. Hạnh cũng chịu mở cửa cho Khoa vào nhà. Cậu vừa đặt được cả hai chân vào thì cô lớn tiếng hỏi:

- Anh đến đây làm gì?

Khoa rút cái khung ảnh trong túi ra, nói lí nhí:

- Anh mang trả em cái này.

Hạnh giật lấy cái khung ảnh từ tay Khoa, nói cộc lốc:

- Em cầm rồi, anh về đi. 

Khoa nhìn biểu hiện của Hạnh, hiểu rằng cô đang cố kìm những giọt nước mặt, nhưng cái giọng nói nghèn nghẹn của cô, và cái nhìn né tránh, thì cậu hiểu là mình đã làm cô bị tổn thương. Cậu cũng từng có mối tình đầu, và cậu hiểu nó bị từ chối thì sẽ buồn thế nào. Bây giờ Hạnh đứng trước mặt Khoa, không phải là cô gái vừa bị cậu từ chối, mà chỉ là cô em gái “hột mít” hậu đậu ngày nào. Khoa muốn an ủi Hạnh, giống như một người anh trai an ủi đứa em gái của mình. 

- Anh… anh chỉ muốn em hiểu rằng… anh từ chối em không phải vì em không xinh đẹp hay không tài giỏi.

Hạnh ngước lên, có vẻ muốn nghe Khoa nói hết câu.

- Trong số những người anh quen thì em là người xinh đẹp nhất. Nhưng từ lúc trước, em không xinh đẹp, hay làm đổ vỡ các thứ thì anh vẫn quý em. Suy nghĩ của anh về em không thay đổi dựa vào ngoại hình của em. 

Hạnh ngập ngừng:

- Em muốn biết anh nghĩ gì về em?

Khoa bình thản đáp:

- Em đối với anh như là cô em gái thứ hai của anh.

Hạnh im lặng rồi đi vào nhà. Mấy ngày sau Khoa cố tình đi ngang qua nhà bác, nơi Hạnh thuê trọ nhưng thấy nhà cả cổng chính lẫn cửa sổ đều đóng im lìm, không có tiếng động gì. Thấy lạ, cậu về hỏi Phương thì mới biết Hạnh đã tìm thuê một căn phòng khác, đã chuyển đi rồi. Trước khi đi, Hạnh có chạy sang nhờ Phương đưa cho Khoa một món quà. Cậu nhìn chiếc hộp được bọc kĩ lượng, đắn đo không biết có nên mở ra không. Lần trước Hạnh đã để lại một vật để Khoa nhớ tới cô, thế còn lần này? Nằm gọn trong chiếc hộp là một cái thiếp và khung ảnh mà Khoa đã mang trả lại Hạnh, nhưng tấm ảnh cũ không còn ở đó nữa. Cậu mở tấm thiệp ra:

“Anh Khoa!

Sau khi anh tìm đến gặp em thì em đã suy nghĩ rất nhiều. Anh hãy tha lỗi cho em nhưng em không thể cứ bỏ qua mọi chuyện mà tiếp tục vui vẻ cười nói với anh như trước được. Em chưa sẵn sàng làm em gái thứ hai của anh. Cái khung ảnh này đã để ở chỗ anh lâu quá rồi, em cũng không muốn lấy lại. Anh hãy để ảnh của anh và chị ấy vào đây nhé”.

Gập đôi lại tấm thiệp của Hạnh, Khoa nằm ngả lên giường, tay gối sau đầu. Cậu biết rằng những câu chữ này rồi sẽ đọng lại trong tâm trí cậu thêm một thời gian nữa. Phương đi vào phòng từ lúc nào và ngồi xuống bên cạnh Khoa: 

- Hạnh đi rồi nhưng anh vẫn có chị Hạ Quyên. Anh được lời quá rồi còn gì.

Cậu đáp lại em gái bằng sự im lặng. Khoa không băn khoăn gì về chuyện được lời hay không, chỉ cảm nhận được một nỗi buồn man mác đang xâm lấn tâm hồn mình. Người đến với cuộc đời ta, rồi người lại ra đi, hình như là điều không thể tránh khỏi. Nếu ta không cần họ, thì cũng không giữ họ lại được. Kì lạ làm sao, chỉ trong một mùa hè ngắn ngủi mà Khoa đã học được rất nhiều thứ. Người bạn thuở ấu thơ, cô gái của quá khứ, cô bé hàng xóm vô tư một thời, họ đã làm thay đổi những nhận thức của cậu. 

“Ở thế giới người lớn họ không được phép quá tham lam, trẻ con có thể được nhường tất cả nhưng người lớn thì bị buộc phải lựa chọn. Những chọn lựa trong tình cảm, vì một người mà làm tổn thương một người khác là điều không thể tránh khỏi.

Có lẽ vì thế mà người ta cần phải có trách nhiệm với lời nói của mình. Một lời nói đúng lúc có thể đưa người bạn đang tuột dốc trở lại, có thể mang tới cuộc đời ta một cô gái tuyệt vời. Và tất nhiên, một lời nói cũng có thể mang đi xa mất cô em gái mà ta yêu mến vô cùng”