Tôi quay lại, biết anh đã nổi giận nên giả lả:
-Tới ngay, tới ngay ..., tại ... tại ... cũng có chút chuyện mà ...
Tôi trả lời anh Lâm mà thâm tâm tôi thấy rỏ ràng là tôi không còn sợ Hoàng A. chút nào mà còn hiếu kỳ muốn biết con ma nầy đang muốn gì đây ... hay nó muốn làm bạn với mình thật ... không lẽ thời đại nầy cũng có chuyện Liêu Trai sao chứ ... tự nhiên tôi mĩm cười một mình ...
- Xích vào một chút cho tôi ngồi kế bên ... anh Lâm cằn nhằn ...
-Bửa nay tao thấy mầy sao sao á Toàn à ... bộ ma nhập mầy hay sao chứ ... khi không cười một mình à ...
Gắp một miếng thịt gà bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, tôi hỏi lại anh:
-Mà anh tin có ma không vậy ...
Tôi hỏi anh vì tôi biết chắc anh và bọn nhỏ không thể nào thấy được Hoàng A . đang ngồi chổ chiếc bàn lúc nảy ... Anh Lâm chưa trả lời thì bọn nhỏ đã nhao nhao:
-Có ma đó anh Toàn à ...
Rồi thằng thì ... em nghe Ba em nói ... đứa thì em nghe Má em kể ... lung tung, anh Lâm gắt:
-Tụi mầy con nít biết gì chứ, ăn đi, rồi đi ngủ mai còn khối việc đó ...
-Đêm nay tụi em ngủ ở đây, sớm chán mà ...
Toàn nhìn tụi nhỏ thật vô tư với giờ giấc ... hơn 12 giờ khuya mà còn nói sớm ...
-Tao nói chơi thôi ... ăn đi ... ê Đức lát tao ngủ chung với mầy nha ...
-Xong ngay đại ca ... Đức cười hề hề cắn cái phao câu gà ...
Và câu chuyện xoay nhanh qua ngày Tết với những người làm việc chân tay như chúng tôi ... vẽ mặt rạng rở của tụi nhỏ khi nghe tôi nói về tiền thưởng Cậu Ba tôi hứa sau đợt phim nầy ... tôi cũng không biết là buồn hay vui trong một xã hội mưu sinh quá chật vật nầy ...
Tôi chưa ngủ được, vì lúc nảy ăn no quá, bên tôi thằng Đức đã ngáy khò khò, bên ngoài tiếng mô tơ kéo máy nạo dừa, máy tán kem vẫn rầm rì liên tục ... nhưng chỉ trong chốc lát thì tiếng anh Lâm với mấy người thợ làm kem chỉ còn văng vẳng ...
* * * * *
... Tôi thấy ... tôi đang đi tản bộ trong chợ hoa Tết trên đường Nguyễn Huệ, dưới ánh đèn cao áp, chợ hoa thật là mông lung huyền hoặc, gió từ bến sông Bạch Đằng thổi lên nhè nhẹ, những chậu bông thược dược tím thẩm, những bụi hướng dương vàng tươi , những cành tắc trỉu quả... như vươn lên nhận luồng gió mát sau một ngày chịu đựng cái nắng bụi gay gắt của Saigon ... cũng như tôi đang thấy trong người thật dể chịu sau một ngày chen lấn giữa rừng khán giã xem phim ... Đi ngang qua chổ chưng bày bán những chậu mai được cắt tỉa thật khéo mà nụ đang đơm đầy, tôi ngừng lại ngắm thì bỗng nghe bên tai có tiếng cười khẻ cùng mùi hương thơm thoang thoảng ... Hoàng A . đang đứng trước mặt tôi tự bao giờ ... Vẫn bộ đồ trắng mà tôi đã gặp lần đầu, nàng nhìn tôi cười thật thân thiện ... và tôi đã quên mất nàng là ma ...
-Chào cô ... lại gặp cô nữa rồi ...
-Chào anh ... hôm nay anh đã hết sợ em rồi sao ...
-Sợ cô thì tôi chỉ cần niệm kinh thôi ...
Hoàng A . cười ...
-Vậy bây giờ anh hãy niệm thử xem ...
Tôi lúng túng chưa biết trả lời sao thì nàng tiếp:
-Không phải lần trước em đi vì anh niệm kinh đâu mà vì em không muốn anh sợ hãi quá thôi ... vì ma cũng có nhiều loại mà ....
-Ma mà cũng có phân loại nữa sao ? Tôi ngạc nhiên ...
-Đúng rồi, cũng có tốt xấu chứ ...
-Tôi nghe nói, người chết rồi, thì đi đầu thai ... ai trốn không chịu đi đầu thai thì thành ma ... sao cô không đi đầu thai mà ở lại để làm ma vậy ...
Hoàng A . cười thật buồn ...
-Em bị chết oan, dương thọ chưa dứt nên không đi đầu thai được ... hơn nữa còn phải làm xong một số việc mà Thượng ân giao phó ...
-Như vậy cô theo tôi để làm gì ?
-Em thấy anh thật thà, lại có sự cãm thông ... em chỉ muốn giúp anh thôi ...
-Cô làm sao mà giúp được tôi chứ ... chúng ta ở hai thế giới khác nhau mà ...
-Em cũng không biết nừa ... có điều khi nào cần đến em, anh hãy tập trung tư tưởng nghĩ đến em, thì cho dù đang ở đâu em cũng cảm nhận được ...
Hoàng A . bổng nhoẻn miệng cười thật tươi ...
-Từ lúc biết được anh, em thiệt là vui lắm ...
Nàng hất mái tóc ra phía sau vuốt xuống hai bên mép tai, khuôn mặt thật rạng rỡ ... và đưa tay ra cho tôi ...
-Tụi mình làm bạn nha ... bắt tay đi ...
Lần trước thì tôi đã bỏ chạy ... nhưng lần nầy ... tôi nắm lấy .... Bàn tay nàng nhỏ nhắn nhưng ... lạnh như băng ... và vừa chạm vào tay tôi thì cả người nàng như ngọn khói mờ nhạt và tan trong bóng đêm ... Tôi gọi lớn:
-Hoàng A . ... Hoàng A ...
... Tôi thức giấc vì quả có một bàn tay lạnh ngắt đang nắm tay tôi lắc mạnh ...
-Anh Toàn, dậy đi sáng rồi ... -tiếng của thằng Tâm Nhỏ, đứng cối tán kem- ... Ông Cậu đến rồi, bảo em vô kêu anh thức dậy đó ...
-Thằng quỷ, làm tao hết hồn ... tôi càu nhàu ...
Thằng Tâm Nhỏ cười khì bỏ đi lên phía trước ... Nó đứng coi cối tán kem, mà cái cối nầy luôn luôn được ngâm trong nước muối để làm đông kem nên tay nó lạnh là lẽ đương nhiên ... Tôi nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân tròng vội bộ đồ cũng chưa là dơ lắm chạy ra ngoài ...
Vừa thấy tôi, thằng Tâm Nhỏ nói ngay:
-Ông Cậu, anh Lâm và tụi nó uống cà phê ở quán Bà Lài ... ổng kêu anh ra đó ...
-Còn tụi bây, ăn gì chưa ... tôi hỏi nó và hai thằng nữa đang cắm que tre vào kem đang đông trong khuôn ...
-Tụi em xong hết rồi ...
Tôi đi ra quán cơm tấm của Bà Lài ... gọi là Bà chứ thực ra Dì Lài chừng khoảng ba mươi ngoài thôi, và Lài là tên của chồng Dì nhưng gọi riết rồi hình như tên nầy thành của Dì luôn ... thì thấy Cậu Ba tôi, anh Lâm và mấy tên chở kem đang ngồi một bàn tròn bên những phin cà phê bốc khói ...
-Ê Toàn, vô đây ... anh Lâm gọi tôi ... làm một dĩa cơm tấm bì sườn trứng đi nha, hôm nay Bà Lài bả nướng sườn tại chổ ngon hết biết nha mậy ...
và chưa chờ tôi trả lời anh gọi cho tôi luôn:
-Bà Lài ơi ... cho .... và một cái sửa đá chút cà phê đi ...
Tôi vừa ngồi xuống ghế thì Cậu Ba tôi cười:
-Ngủ đả chưa ... hôm nay mình mệt hơn đó ... Ăn xong, Cậu bàn với con chút việc ...
Tôi "dạ" ... thì tụi thằng Cảnh ăn xong đứng dậy đi vào trong hảng kem, còn lại tôi và anh Lâm ... cậu tôi cho biết là ông đã hợp đồng được với rạp Hướng Dương , và trưa hôm nay là chúng tôi giao kem cho họ ... số lượng khán giả trong đó đông không thua rạp Quốc Tế ... Tôi và anh Lâm nhìn nhau cười như mếu ... Như vậy thì chẳng còn Tết nữa rồi ... Như ngầm hiểu, Cậu tôi vỗ vai tôi và anh Lâm ...
-Hai đứa ráng giúp Cậu ... mới đầu mình phải tạo uy tín, coi chừng tụi nhỏ chút nha ... Toàn, con đi kêu thêm đồ dự trữ, nhứt là dừa khô và đường, đừng để thiếu ... nhớ hỏi kỹ mấy chỗ vựa họ nghỉ Tết bao nhiêu ngày ... tính lại cho chắc nghe Toàn ... Cậu giao cho hai đứa hết đó ...
Cậu tôi còn quay lại nói câu chót như vậy với hai đứa tôi trước khi lên xe đi ...
Và quả thật, từ trưa ngày hôm nay cho đến những ngày sau, chúng tôi làm chẳng có thời gian để gọi là nghỉ nữa, tất cã kem do hảng sản xuất ra hầu như không đủ để cung cấp cho hai rạp Quốc Tế và Hướng Dương đông nghẹt khán giả ... Và trong thời gian nầy, tuy thật là bận rộn, nhưng mỗi khi được rảnh chút là tôi hay nghĩ đến Hoàng A . ...
Không biết có phải vì làm việc mệt quá nên khi ngủ là ngủ thẳng cẳng hay không, mà tôi chẳng mơ thấy được nàng nữa ... Có những đêm, trời mưa lâm râm, chạy xe trên đường Vỏ Tánh, tôi nghĩ nếu bây giờ mà thấy hai cái chân tréo vào đong đưa như lần trước thì hay biết mấy ... Nàng như mất tăm ...
Tôi lại nghĩ đến Dì Lan ... tại sao không lên thăm Dì Lan và đưa vé mời xem phim cho Thi như đã hứa chứ ... Nghĩ vậy nên tôi kiếm lão rạp trưởng Quốc Tế để xin lão hai vé mời ... nhưng lúc không cần thì cứ gặp lão hoài, còn khi cần muốn gặp lão thì lão biến đi đâu á ... Đến hôm nay, mùng 6 Tết, tôi mới gặp lão ... Lão cho tôi hai vé mời xuất 3 giờ chiều mùng 10 lận ... nhưng cũng hay vì tôi sẽ có đủ thời gian lo liệu sắp xếp công việc để chạy lên nhà Dì Lan ...
Và khi tôi vừa từ trong rạp vác thùng kem không đi ra thì anh công nhân gác cửa chạy theo kêu tôi ...
-Ê, Toàn hồi trưa có một cô gái tên Thi kiếm mầy đó ...
Tôi vừa mừng vừa ngạc nhiên ...
-Cổ nói có chuyện gì không anh ...
-Gởi cho mầy nè ...
Anh ta đưa tôi một mảnh giấy vừa cười vừa bỏ đi ... Mảnh giấy chỉ có mấy chữ viết vội ..." Anh Toàn, đừng lên nhà em nữa ... Thi" ... Tôi bàng hoàng, có chuyện gì đây ... bộ Dì Lan và Thi giận gì mình sao chứ ... hay Hoàng A . nói gì ... Bao nhiêu câu hỏi, tôi muốn chạy lên nhà Dì Lan ngay để hỏi cho ra ... và có lẽ ông trời giúp tôi, nên đến tối khi xuất 8 giờ chuẩn bị vào chiếu thì bị cúp điện ... Cả một vùng chợ Thái Bình tối om ... Trong lúc Rạp đang lo cho chạy máy phát điện riêng, thì tôi kêu Cảnh bảo nó ở lại trông coi ... tôi nghĩ, tôi chạy lên nhà Dì Lan chút trở về cũng kịp, vì rạp chạy máy phát điện riêng rất yếu, các tủ kem nếu đầy quá, kem sẽ bị chảy ...
Tôi qua Cầu Bông, lên chợ Bà Chiểu, ngang qua rạp Cao Đồng Hưng chạy chậm chút ... định nhìn vào mấy sạp bán thuốc lá coi có Thi không ... thì thấy rất đông bọn Công An đang khám xét những người buôn bán nơi đó ...
... Tôi nhìn cầu may thôi ... chớ tôi có biết sạp thuốc lá của Thi chổ nào đâu khi phía trước rạp Cao Đồng Hưng biết bao nhiêu là sạp ... Tôi thấy bọn Công An rất đông bao hết một khu vực lớn để khám xét ... Tôi nghĩ bọn nầy thật là ác ... mấy ngày Tết cũng không tha ... Ý nghĩ của tôi chưa hết ... thì tay lái xe của tôi bỗng nặng chịch ... không thắng và chống chân xuống kịp thì tôi đã đo đường rồi ... nhìn xuống thì bánh xe phía trước đã xẹp lép ... Tôi tức tối tấp vô lề dưới một cột đèn chống xe lên và kiếm xem có cán đinh không ... cái ruột xe mới thay chỉ có cán đinh mới xẹp thôi ... nhưng tôi không thấy cây đinh nào dính vô xe ... đành đẩy xe kiếm chổ vá ... Cũng may là khu rạp hát nên chổ vá cũng nhiều ... Tôi đẩy xe đến một em nhỏ vá ép cách đó không xa ... Nhìn lại trước rạp hát, tôi thấy một xe tải nhẹ của Công An chạy đến và có mấy người phụ nữ bị bọn Công An đưa lên xe ... Vậy không phải bọn chúng đi bắt hàng mà là bắt người ... Vừa lúc đó thì em nhỏ vá xe bảo tôi:
-Em thử nảy giờ nhưng đâu thấy ruột xe anh bị xì đâu nè ...
Tôi quay lại trợn mắt:
-Nói thiệt chơi vậy mậy ...
-Em nói thiệt mà ... nầy anh xem ...
Và em xoay một vòng chiếc ruột xe đã bơm hơi nhún chìm trong thau nước cho tôi xem ... ngay cả chổ cái vòi bơm cũng vậy ... Quả thật tôi không hề thấy một chút bọt không khí nào ... Thế tại sao đương không nó lại xẹp lép làm tôi suýt chúi nhủi ... Tôi không thể nào hiểu được trong khi chú nhỏ vá xe vô lại cái ruột xe cho tôi ... Bơm lên tôi thấy nó cứng bình thường không có một dấu hiệu gì là bị rò hơi ... Trả tiền công bơm cho chú nhỏ, tôi nhìn đồng hồ và chắc lưởi ... 8 giờ 45 phút ... tôi đã mất gần 25 phút vì cái ruột xe quỷ quái nầy ... Tôi đạp máy xe ... 1 lần ... 2 lần ... 3 lần, rồi 4,5, 6 .... máy xe vẫn lặng thinh ... Tôi bực mình hết sức ... chiếc Honda nầy tôi săn sóc rất kỷ, thường chỉ đạp 1 cái là nổ ngay ... vậy mà bây giờ ....
Chú nhỏ vá xe chạy lại ...
-Chắc tại bu-gi dơ đó anh ... để em chùi cho ...
Và chú mau mắn kéo thùng đồ nghề lại ... Tôi và chú phải mất gần 20 phút nữa, chiếc xe tôi mới nổ máy lại bình thường ... Như vậy tôi đã trể mất giờ giải lao tại rạp Quốc Tế ... nếu bây giờ tôi quay về ngay thì may ra tôi còn kịp chuẩn bị cho xuất hát chót ... nhưng tôi nghĩ đã có Cảnh và Đức ở đó ... nhất là chổ nầy cũng gần nhà của Dì Lan ... lên đưa vé xong về ngay ... lỡ trể rồi thì trể thêm chút có sao đâu chứ ...
Tôi phóng xe thật nhanh trên đường Bạch Đằng đến nhà Dì Lan ... Sắp tới ngỏ vô nhà Dì thì bỗng nhiên điện trong toàn khu bị cúp ... Người dân Saigon đã quá quen với cảnh cúp điện nên họ đã mau mắn thắp lên những ngọn đèn dầu leo lét ... Vì đường hẽm cũng đông người qua lại nên tôi chạy xe thật chậm vào ... vừa đạp thắng để tránh một em bé đi ngang qua, tôi chợt cãm giác có một luồng hơi lạnh phả vào người khi thấy một cô gái chạy xe ra ngược chiều với tôi ... Xe của cô không mở đèn, trong hẽm lù mù mà cô chạy khá nhanh ... Tôi chỉ kịp thấy cái lưng áo màu xanh với mùi hương quen thuộc ... Tôi buộc miêng ...
-Hoàng A . ...
Định quay xe lại đuổi theo ... nhưng tôi nghĩ nên vào nhà Dì Lan trước ... vì có đuổi theo cũng vô ích mà thôi ...
Tôi ngừng xe trước nhà Dì Lan ... trong nhà không một ánh đèn ... có thể Dì và Thi không ở nhà ... Tôi dựng xe bước tới định kêu cữa ... thì có bốn thanh niên từ trong chổ tối bước ra bao tôi vào giữa ...
... Tôi chưa biết họ làm gì tôi nên quay lưng vào hàng rào nhà của Di` Lan thủ thế ...
-Đứng im mầy ... một tên lên tiếng ... tụi tao là Công An ... mầy tới nhà nầy làm gì ?
Tôi chưa trả lời thì một tên khác đến gần tôi:
-Giơ tay lên mầy ...
Tôi từ từ đưa hai tay lên, hắn vuốt người tôi từ trên xuống, trong lúc hai tên kia lục xét chiếc xe của tôi ... khi hắn quay nhìn tên bảo tôi đứng im và lắc đầu ... có ý nói trong người tôi không có gì ... thì tôi đà nhận ra chúng là những tên Công An tôi đã gặp khi đến nghĩa trang ...
-Tôi quen với Dì Lan ở ngôi nhà nầy ... đến thăm Dì mà ... chớ tôi đâu có làm gì đâu mấy anh ... Tôi nói với họ ...
-Làm gì thì chút nữa biết mầy ... Tên có vẻ chỉ huy mấy tên kia nói tiếp ... đem nó về đi ...
Khi tên Công An còng tay bịt mắt tôi bắt tôi ngồi chính giữa, chở 3 trên chiếc Honda của hắn ... xe tôi một tên khác chạy theo ... tôi có cãm giác dân trong hẽm chạy theo coi rất đông và đâu đó có tiếng người nói ... "chắc lại là phản động rồi" ... Nghe tiếng "phản động" tôi hơi rùng mình, nhưng tự nghĩ không làm gì bậy cũng bớt sợ ... Tôi chợt nghĩ đến Dì Lan và Thi ... hay là họ ... vì đến khi bọn Công An chở tôi đi, nhà của Dì vẫn im lìm , chứng tỏ Dì và Thi không có trong nhà ...
... Những sự việc xảy ra quá đột ngột đã làm tôi hoàn toàn thụ động không có phản ứng gì cả ... nhưng khi bọn chúng chở tôi đi được một khoảng thì tôi bình tỉnh lại ...
-Mấy anh chở tôi đi đâu ... tôi có tội gì chứ ...
và tôi nhướng người lên để thở ...
-Câm miệng ngồi im đi mầy ... chút nữa tha hồ cho mầy nói ...
Tên ngồi phía sau ấn vai tôi xuống ... Tôi thở ra chịu trận và nghĩ số mình thật xui xẻo ... Phải chi đừng đi lên nhà Dì Lan thì đâu có chuyện ... và khi tôi nhớ lại cái xe tôi tự nhiên xẹp bánh, máy không nổ ... với bóng của Hoàng A . chạy ngược chiều thoáng qua tôi ... không phải là Hoàng A . muốn ngăn không cho mình đi hay sao ... rồi những dòng chữ viết vội bão đừng lên nhà của Thi ... Chắc là Dì Lan và Thi làm gì đó, sợ tôi bị liên lụy khi đến nhà Dì nên báo tin cho tôi ... nhưng ... đúng hay không ... đã quá muộn ...
Tên Công An mở còng và tháo băng mắt cho tôi ... tôi thấy mình đang đứng trong một căn phòng nhỏ ... trên một chiếc bàn có hai cái ghế hai bên là một ngọn đèn có chụp chỉ vưà đủ sáng để đọc chữ ...
-Ngồi xuống đó ...
hắn chỉ vào chiếc ghế ... rồi kéo hộc bàn lấy ra một xấp giấy trắng và một cây viết để trước mặt tôi ...
-Mầy biết đây là đâu rồi chứ ... khôn hồn thì khai hết tổ chức của mầy ra ... chút nữa tụi nó vô ... không khai cũng phải khai thôi ...
Tôi chưa kịp nói gì thì hắn đã bỏ ra ngoài sau khi kéo cánh cửa đóng sầm lại ... Theo thói quen tôi cúi xuống nhìn đồng hồ tay ... nhưng tôi chợt nhớ mọi thứ trên người tôi cũng như giấy tờ đều đã bị bọn chúng tịch thu khi vừa xuống xe ... Thật lòng mà nói, khi mới bị chúng bắt tôi rất lo, nhưng không phải lo cho bản thân tôi, mà lo là Mẹ tôi sẽ thêm buồn chồng chất và nhất thời Cậu Ba tôi sẽ khó khăn để sấp xếp sinh hoạt của hảng kem ... nhưng trong cái lo tôi lại cãm thấy có một kích thích mà tôi cũng không sao giải thích được vì tôi nhớ Dì Lan có nói là tôi sẽ gặp nạn và Hoàng A . sẽ giúp tôi ... và chính Hoàng A . cũng có nói khi kết bạn với tôi trong giấc mơ ... cùng lắm là thí mạng cùi thôi ... tôi chép miệng ...
Cánh cửa phòng bật mở ... tên Công An lúc nảy đã trở lại cùng với hai tên nữa ... một tên trong bọn có vẻ lớn tuổi mặc áo sơ mi cụt tay không gài nút khoe nguyên cái bụng bự chắc tại chứa đầy của hối lộ từ những người buôn gánh bán bưng ... hắn cầm trên tay một tập hồ sơ, ngồi ngay xuống chiếc ghế trước mặt tôi , giở ra ... Tôi thấy trong đó có giấy CMND của tôi ...
-Anh tên P.H.Toàn ...
-Dạ đúng ..
-Anh gia nhập tổ chức Z.30 tự bao giờ ...
-Tôi ... tôi ...
thực tình tôi cũng chả hiểu hắn nói tổ chức gì, nhưng câu trả lời của tôi cũng chưa dứt , thì tên CA đứng bên trái tôi vung tay đấm liền vào mặt tôi một quả ... Quá bất ngờ nên tôi lảnh đủ đau điếng ...
-Tôi có làm gì đâu các anh đánh tôi chứ ... tôi la lên ...
-ĐM không làm hả ...
tên bên phải vừa chửi thề vừa vung tay định đấm vào ngực tôi ... hai tên CA nầy nếu cho chơi thoải mái cũng chưa chắc tôi ngán chúng, nhưng ở đây mà lạng quạng chỉ no đòn thôi ... nên tôi hơi nghiêng xuống đưa vai cho hắn đấm , rồi mông rồi tay, tôi lảnh thêm vài đấm nừa té lăn ra sàn nhà ...
-Đủ rồi ... tên bụng bự hô lên ... và đi đến ngồi chồm hổm trước mặt tôi ...
-Mầy chịu khai chưa ... hay chờ tụi nó dợt thêm mầy mới nói ...
Thực tình cũng đau lắm, dù chưa đến nỗi nào, nhưng tôi cũng làm ra vẻ hổn hển ...
-Tôi có biết tổ chức gì đâu ... tôi chở kem bỏ cho rạp hát mà ...
-ĐM ... vậy sao mầy biết con mẹ Lan đó chứ ...
-Dì Lan ... tôi mới quen vài ngày thôi hà ...
-Dì con mẹ mầy ... mới quen vài ngày ... mầy cho là tao ngu lắm hả ...
hắn hét lên và xáng cho tôi một bạt tay nháng lửa ... Tay vò má tôi rủa thầm ... mầy đúng là ngu như heo chứ gì nữa ... nhưng ngoài miệng tôi lại la to lên:
-Bớ người ta cứu tôi ... bớ ...
-Kêu hả mậy ...
hai tên kia lại nhảy vào thoi tôi thêm mấy thoi nữa ... tôi gập mình lại rên hừ hừ ...
-Thôi đi ... tên bụng bự ngăn hai đàn em ...đem nó nhốt vào chuồng cọp coi nó có khai không ...
-Phải à anh Hai ... hai tên đàn em phụ họa ... mầy vô đó một đêm thôi là vải đái ra quần con ạ ...
Bọn chúng cười hềnh hệch với nhau ra chiều đắc chí lắm ... Hai tên đàn em xốc tôi dậy kéo đi ... trong lúc tên bụng bự nói theo:
-Tao coi mầy chịu được mấy đêm ...
Hai tên CA kéo tôi đi vòng vo không biết bao nhiêu hành lang và cuối cùng tống tôi vào trong một căn phòng nhỏ xíu đóng cửa khoá lại bên ngoài ...
.. Sau khi hai tên CA bỏ đi, hai tay tôi sờ soạng dưới nền xi măng ẩm ướt ... căn phòng gọi là chuồng cọp của tụi nó trống trơn ... nhưng khi mắt tôi quen lần với bóng tối, tôi thấy trong góc phòng có để 1 cái bô bằng nhựa với mùi xú uế thật là khó chịu ... và tôi biết ngay cái bô nầy để làm gì rồi ... bổng trong vách tường phía trên chiếc cửa độc nhất mà bọn chúng vừa khóa lại, một ngọn đèn nhỏ âm trong tường che bên ngoài bằng kính thật dầy bật lên toả chút ánh sáng lù mù bên trong phòng, và tôi thấy trên cánh cửa lớn có một ô vuông bằng bàn tay vừa hé ra rồi đóng lại ngay... hình như để chúng kiểm soát người bên trong ... Căn phòng vuông vức chừng vài thước mỗi cạnh bên trên được lợp bằng tôn nên thật là nóng bức khó chịu ... Tôi bắt đầu thấy hơi rêm nhức khắp mình trong lúc mồ hôi cũng bắt đầu ứa ra ... bầy muổi đói đánh mùi mồ hôi đã ùn ùn kéo lại ... trong lúc tôi cũng cảm thấy cồn cào trong bụng ... Tôi nằm dài dưới mặt nền xi măng tìm chút hơi mát trong cái oi bức gần như muốn ngạt thở và nhắm mắt cố ngủ để tránh cái bao tử đang hoành hành ... nhưng chính là tôi muốn gặp Hoàng A . ...
Không biết tôi đã ngủ được bao nhiêu lâu ... khi tôi cãm giác được bàn chân mình hơi lành lạnh, tôi giật mình tỉnh giấc nhìn xuống chân mình ... hét lên một tiếng thất thanh, hai tay ôm lấy ngực, người run lên bần bật ... dù đã từng gặp ma ... tôi gần như muốn xỉu ...
Dưới ánh đèn lù mù từ vách tường tỏa ra ...
... tôi thấy một bóng ma ở trần, bên dưới chỉ mặc quần đùi, tóc tai bù xù, mình mẩy đầy máu me, một sợi dây bằng vải áo xé ra thắt ngang cổ, khiến mặt hắn sưng to gấp ba bốn lần bình thường, tím ngắt ... đôi mắt hắn nhắm híp nhưng chiếc lưởi thì le ra thật dài liếm vào chân tôi, miệng không ngớt rên rỉ ...
-Trả ...... mạng ....... cho ...... ta .....
âm thanh lạnh lẽo như xoáy vào tai tôi lơ lớ của một người Trung Hoa nói tiếng Việt ... khiến gai ốc trong người tôi nỗi lên từng mảng ... Tôi co rúm người lại lùi sát vào trong góc phòng, nhưng tôi lui tới đâu thì chiếc lưởi của con ma nầy dài ra đến đấy và cứ muốn liếm vào chân tôi ...
Tôi nhắm mắt lại không dám nhìn vào bóng ma trước mặt nữa, miệng tôi theo phản xạ tự nhiên không ngớt niệm " Nam Mô Đại Từ Đại Bi Cứu Khổ Cứu Nạn Quan Thế Âm Bồ Tát" ... tôi mở mắt nhìn thì bóng ma trước mặt tôi bây giờ không ngồi dưới đất nữa mà lại treo lơ lững đong đưa giữa phòng, âm thanh hắn phát ra bây giờ là những tiếng khò khè đứt quảng ...
-Cứu ta ..... có ai ...... cứu ta .........
Khắp người tôi như bị dội lên một thùng nước lạnh, tôi nhắm mắt, bịt tai để không thấy và nghe những gì phía trước ... cơn sợ hãi đã nhận tôi chìm vào vô thức ..... Không biết tôi đã bất tỉnh được bao lâu ... nhưng nhổm dậy ngay vì tôi vừa cãm nhận được mùi hương thơm quen thuộc thoang thoảng .... và bóng ma liếm vào chân tôi cùng tiếng rên rỉ của hắn đã không còn ... Tôi cũng không rỏ là có phải nhờ Hoàng A . đem nó đi hay là bên ngoài trời đã sáng, vì thấp thoáng bên tai tôi đã nghe có tiếng người bên ngoài ....
... Nhưng qua một đêm quá mệt mỏi, tôi thấy hai mắt mình nặng trỉu và giấc ngủ đến với tôi thật lẹ ....
Tôi bị tên CA mở cửa đánh thức dậy khi trời đã xế chiều ... không ngờ mình ngủ một giấc ngon như vậy ... giấc ngủ đã làm tinh thần tôi minh mẩn lại, tôi thấy mình đã sẳn sàng với những thách thức trước mặt vì tôi chắc chắn một điều là bên tôi có Hoàng A . ...
Tên CA rất ngạc nhiên khi thấy vẻ bình tỉnh của tôi, khác hẳn với những người trước bị nhốt trong chuồng cọp nầy ... Đưa tôi đi xuống nhà vệ sinh cho tôi giải quyết những gì còn lại của một ngày hôm qua, hắn hỏi tôi:
-Tối hôm qua anh có ngủ được không ?
Tôi biết ngay hắn đâu có tốt lành gì mà hỏi thăm tôi chứ ... ý hắn muốn hỏi tôi có bị ma nhát không thì có, tôi trêu hắn:
-Trong căn phòng đó có một con ma, nhưng bị tôi đánh chạy vắt giò lên cổ rồi ...
-Anh nói thiệt chứ ...
-Tin hay không tùy anh ...
Tôi cười thầm trước vẻ mặt bán tín bán nghi của tên CA ...
Từ chổ chuồng cọp nhốt tôi đi xuống nhà vệ sinh đi ngang qua khu tạm giam của bọn CA ... tôi thấy rất đông người đang trố mắt nhìn tên CA dẩn tôi đi ... tôi nghe đâu đó có tiếng người nói:
"lão Phón có khách mới tụi bây ơi" ...
"Ê, mà sao tao thấy anh nầy tỉnh bơ mà, đâu có vẻ gì sợ chứ" ...
"Chắc nhân dịp Tết lão đi đầu thai rồi" ...
"Mới hai bửa trước lão còn nhát tên Hai Đầu Rắn ị trong quần mà " .
.. và đâu đó có những tiếng cười ...
Tôi làm xong những việc cần thiết, tên CA dẩn tôi trở lại chuồng cọp ... tên nầy chắc chỉ lo canh giữ những người bị nhốt ở đây, nên ăn nói cũng lịch sự hơn những tên đã đánh tôi ...
-Tôi sẽ đưa xuất cơm lên cho anh ...
Hắn khóa cửa phòng lại ... nhưng chỉ khoảng 10 phút sau là hắn lại mở cửa và có một người chắc cũng là bị bắt như tôi đi theo cầm một tô nhựa nhỏ đựng cơm và một ca nhựa đựng nước ... đưa cho tôi xong ... hắn khóa cửa lại như củ sau khi nói với tôi:
-Anh ăn xong cứ để đó sẽ có người đến lấy ...
Sau khi bọn họ đi rồi, tôi nhìn xuống tô cơm chừng khoảng 2 chén với một vài miếng đậu đủa bên trên ... và chẳng có gì để múc ... làm sao ăn ... tôi chợt nhìn cái tay cầm của ca nước, dùng răng cắn gảy phần trên và bẻ nó ra múc tạm cũng được ... dù tô cơm nguội ngắt lại lẫn quá nhiều thóc nhưng đói quá nên tôi làm thật nhanh và gọn ơ ... hớp một ngụm nước ... tôi nằm xuống gối đầu trên hai bàn tay đan lại nhìn lên trần nhà ... Không biết Dì Lan và Thi có bị bắt như mình không ... nhưng nhớ tới sự giận dữ của tên CA bụng bự khi hỏi tôi về Dì Lan, tôi nghĩ Dì và Thi chắc chưa bị chúng bắt ... và nếu là phản động thì không lẽ Dì hoạt động trong tổ chức PHỤC QUỐC mà tôi thường nghe hay sao ... tôi thở ra ... cũng tại mình xui thôi ... tới đâu hay đó ... và tôi chợt buột miệng:
-Tôi mà bị gì là lỗi nơi cô tất cã đó nha Hoàng A . ...
... Cái chuồng cọp nầy lúc nào cũng nóng hầm hập như một lò lữa nên đêm với ngày cũng gần giống nhau ... nhưng tôi chỉ trông đến buổi trưa để được tên CA gác cữa dẩn đi ra ngoài làm việc cá nhân và nhận phần cơm trong ngày ... chúng chỉ cho ăn có 1 lần trong ngày mà thôi ... Đến hôm nay thì tôi đã bị nhốt trong chuồng cọp nầy 4 ngày rồi và những đêm sau tôi không còn bị con ma mà người ở đây gọi là lão Phón nhát nữa ... nhưng tôi cũng không mơ thấy được Hoàng A . dù đêm nào tôi cũng tập trung tư tưởng nghĩ đến nàng ...
Đến đêm thứ 5 thì tôi lại bị đưa lên gặp tên CA bụng bự ... Cũng tại căn phòng củ ... mà khi đi qua hành lang tôi có nhìn được là 11 giờ 20 phút .... Tên bụng bự ngồi chờ tôi, áo vẫn không gài nút ... mà hôm nay lại thêm mùi rượu nực nồng ...
-Mầy đã suy nghĩ kỷ chưa , mầy có khai ra tổ chức của mầy không thì bảo ... tao không có thì giờ nhiều với mầy đâu ... hắn xổ ra một tràng ...
-Nhưng tôi có biết gì đâu mà khai chứ ... tôi chỉ là người làm ăn lương thiện mà ... tôi nói với hắn ...
-Hừ, lương thiện hả ... sao mầy biết con mụ Lan đó chứ ...
-Tôi đã nói với mấy anh là tôi mới gặp Dì Lan có mấy ngày trong lúc đi tảo mộ cho Dì Dượng Sáu tôi ...
-Nếu vậy thì sao con mẹ đó lại khai mầy làm liên lạc cho nó chứ ...
-Làm liên lạc ... tôi há hốc miệng hỏi lại ... mà liên lạc với ai chứ ...
-Mầy hỏi ngược lại tao à ... tên bụng bự cười lớn ... ĐM, tao cho mầy đọc lời khai của con mẹ đó nè ...
Hắn đẩy ra trước mặt tôi một tờ khai viết tay, mà mới liếc vào thấy đề cái tên là Nguyễn Thị Lan ... tôi thực tình không biết Dì Lan họ gì, nhưng tôi biết Dì là cô giáo, Dì không thể nào viết những dòng chữ xấu hoắc như vầy được ...
-Tôi hoàn toàn không biết những gì được viết trong đây ...
Tên bụng bự không nói gì, đẩy ra trước mặt tôi một tờ khai khác mà mới liếc nhìn cái tên, tôi hết hồn vì chính là tên của tôi P H Toàn ... và bên dưới toàn là bắt đầu bằng mấy chữ ..." tôi nhìn nhận" ...
-Mầy khôn hồn thì ký tên vào đây tụi tao sẽ liệu cách xử nhẹ cho mầy, còn không ký thì không xong đâu ... hắn dọa dẫm ...
-Tôi không ký, tôi không có làm gì hết tại sao tôi phải ký chớ ... tôi có biết tổ chức gì đâu ... sao các anh lại ép buộc tôi chứ ...
-ĐM, không ký hả ... không có thằng nào vào đây nói tiếng "không" với tụi tao được đâu ... mầy ký không ... hắn gằn giọng ...
-Tôi có làm gì đâu mà bắt tôi ký chứ ...
-ĐM, không ký hả ....
Hắn vung tay đấm thẳng vào mặt tôi ... Đã đề phòng nên tôi tránh được dễ dàng ... Tên bụng bự tức tối xô ghế đứng dậy chạy qua thoi đấm tôi loạn đả ... nhưng hắn có lẻ vì đã say thêm cái bụng quá khổ nên hơi chậm chạp vì vậy nên tôi không bị trúng đòn đau ... Chỉ vài phút là hắn đã thở hổn hển, hắn kêu hai tên đàn em đang đứng bên ngoài vào còng hay tay tôi ra sau dính vào trong chiếc ghế ... hắn gầm gừ ...
-ĐM mầy ngon hả , né hả ... bây giờ tao coi mầy né đi đâu ...
Hắn vung tay đấm thẳng vào mặt tôi ... Tôi nhắm mắt, cắn chặt răng ... chắc chắn phen nầy lảnh đủ ... nhưng sau mấy giây mà không thấy gì ... tôi mở mắt và ngạc nhiên thấy tên bụng bự đang ôm bụng nhăn nhó nói với hai tên đàn em:
-ĐM, hai thằng bây bắt nó ký tờ khai đó đi ... tao đi ra ngoài chút ...
Hắn ôm bụng chạy vội ra ngoài ... Nhưng hai tên đàn em của tên bụng bự cũng không khá hơn được hắn, kẻ trước người sau cũng ôm bụng chạy đi tìm chổ giải quyết ...
Và khi bọn chúng trở lại, mặt vẫn còn nhăn nhó, chúng cứ nghĩ chắc buổi nhậu hôm nay có món gì đó mà bụng của bọn chúng không chịu ... Bọn chúng trả tôi về chuồng cọp mà chắc trong lòng chúng không khỏi thắc mắc tại sao tôi có thể ở trong đó bao nhiêu ngày mà không hề sợ sệt vì Tào Tháo đã làm chúng không còn lòng dạ nào để hỏi ...
Đến ngày thứ 9 thì tôi không còn bị nhốt trong chuồng cọp nữa mà được đưa ra ở chung với những người bên ngoài ... Gia đình tôi đã biết tôi bị bắt và trong một mảnh giấy được gởi vào với quần áo của tôi ... Cậu Ba tôi viết ... hãy "an tâm tin tưởng vào chính sách khoan hồng nhân đạo của nhà nước ???" còn mọi việc khác để Cậu lo ... Giờ đây trong khu vực nầy mà tôi nghe nói là khu Phan Đăng Lưu , chổ của bọn Công An Nội Chính dùng để tạm giam những người mà chúng gọi là phản động cùng với những người Hoa giàu có sau khi gán cho họ cái nhản Tư Sản Mại Bản để cướp hết tài sản của họ một cách hợp pháp giữa ban ngày ... Tôi nổi tiếng là đã ở trong chuồng cọp 9 ngày, và đánh con ma lão Phón chạy vắt giò lên cổ ... tôi chắc chắn lời nầy là do tên CA gác cửa loan ra mà thôi, vì tôi có nói với ai ngoài hắn đâu ... nhưng rõ ràng là từ ngày đó, hồn ma của lão Phón không còn than khóc trong chuồng cọp nữa ....
Tôi cũng không rỏ tên CA bụng bự đã ngụy tạo hồ sơ tôi như thế nào mà khoảng 1 tháng sau, tôi và một số người bị đưa lên Trại Z 30 C Hàm Tân ...
Tôi đến Trại Hàm Tân Z30C thì trời đã xế trưa, các người trong trại đã đi lao động ngoài đồng ... Sau đó bọn CA trại đã phân tán chúng tôi về các đội (bọn chúng gọi là biên chế) để đi lao động ... Tôi và 2 bác người Hoa, cũng bị bắt vì tội giàu, về đội 21 trồng rau xanh ... tên CA trực trại đã giao chúng tôi cho bọn Thường Trực Thi Đua -bọn nầy cũng là tù nhưng được bọn CA trại tín nhiệm - đưa về khu nhà ở của đội 21 ... Vừa lo sắp xếp lại chỗ nằm, tôi tự nghĩ số phận của 1 người quả nhiên đã được an bài ... nếu số mình phải ở tù thì chạy đâu cho khỏi ... nhưng tôi chỉ thắc mắc là từ khi tôi bị bắt đến giờ, chưa lần nào mơ thấy được Hoàng A . ... dù rằng tối nào trước khi ngủ tôi đều tập trung tư tưởng nghĩ đến nàng ... Tôi ra giếng tắm xong vừa vào chổ nằm thì bác người Hoa ở bên dưới ló đầu lên ...( nhà giam nầy được đóng thành 2 tầng sạp, người lớn tuổi ở tầng dưới, nhỏ tầng trên, hai tầng cách nhau khoảng 1 mét rưởi) .
-Cậu tên Toàn phải không ... xuống đây uống trà chơi ...
-Dạ ... còn bác là Bác Tùng ... hồi nảy cháu có nghe tụi nó kêu tên lúc điểm danh . Tôi vừa cười vừa trèo xuống ...
Tôi chỉ mới biết hai bác Tùng và Cán lúc sáng nầy khi lên xe, vì bọn CA áp giải lúc nào cũng ở bên cạnh nên chúng tôi không nói được chuyện gì, giờ đây thì thoải mái ... Bác Tùng chỉ tay vào Bác Cán nói với tôi:
-Cậu Tùng chắc chưa biết anh Cán ... nhưng anh Cán thì nghe tiếng Cậu ở Phan Đăng Lưu vì ... thôi anh Cán thắc mắc gì thì hỏi Cậu ấy đi ...
Tôi nhìn bác Cán, người dong dỏng cao, đeo kiến cận, mà thoạt nhìn có thể đoán bác là người trí thức ...
-Bác muốn hỏi gì cháu ... tôi nhìn Bác Cán ...
-Cậu thực sự đã ở trong chuồng cọp Phan Đăng Lưu hơn tuần lễ à ... Bác Cán hỏi tôi ...
-Dạ .
-Cậu có bị gì không ?
-Trời ơi, cháu bị hồn ma lão Phón nhát cháu gần đứng tim chết giấc luôn đó chứ ...
-Vậy sao Cậu ở trong đó hơn tuần lễ được ?
-Cháu cũng hỏng biết tại sao, khi cháu tỉnh lại thì từ đó về sau không còn thấy hồn ma của lão nữa ...
-Tôi là hiệu trưởng một trường học của người Hoa trong Chợ Lớn, họ muốn chiếm lấy trường nên bắt tôi, vừa vô tụi nó cũng nhốt tôi trong đó, tôi sợ đến chết đi sống lại nhiều lần, hôm sau tụi nó nói gì tôi cũng chịu ... tụi nó mới đem tôi nhốt ở căn phòng cách đó 3 căn ...
Uống một hớp trà, bác Cán tiếp ...
-Không ngờ căn phòng nầy cũng có ma nữa ...
-Ma ... tôi kêu lên ...
Nhưng Bác Cán lại mĩm cười:
-Ừ, nhưng con ma nầy là phụ nữ, đẹp lắm ...
Rồi Bác hỏi tôi:
-Cậu bị tụi nó nhốt trong chuồng cọp ngày nào Cậu còn nhớ không ?
-Dạ đêm mùng 6 rạng mùng 7 Tết ... tụi nó nói cháu làm liên lạc cho tổ chức Phục Quốc, muốn cháu khai nên nhốt cháu vô đó ...
-Đúng rồi, ngay đêm đó vì ráng ăn hết miếng bánh chưng của người nhà gởi vô nên bị nặng bụng ngủ không được ... trằn trọc quá nữa đêm thì tôi cãm thấy có một luồng hơi lạnh tràn ngập căn phòng ... Luồng hơi lạnh nầy giống y như lúc hồn ma lão Phón hiện lên nhát tôi ... Sợ quá nên tôi co người lại thì tôi thấy chiếc đầu của một cô gái đang xuyên qua cữa nhìn vào trong phòng ... rồi tới nữa thân trên với hai tay còn hai chân của cô hình như đang đứng bên ngoài ... Cô như kiếm ai vì tôi thấy sau khi nhìn chung quanh, cô lắc đầu ... rồi biến mất ...
-Cô ấy mặc áo coat xanh phải không Bác ... Tôi chận lời Bác Cán ...
-Đúng rồi, ủa mà sao cậu biết , cô ấy có hiện lên bên phòng cậu nữa à ...
-Dạ không ...
Rồi tôi nói đại cho bác Cán không nghi ngờ ... Cháu nghe người ta nói thôi ...
-Ừ, nhưng điều làm tôi nghĩ không ra là sau đó không bao lâu, cô gái ma ấy lại hiện ra rất rỏ ràng đi ngang qua phòng của tôi và theo sau cô là hồn ma của lão Phón ...
-Lúc cô gái ma hiện ra bác thấy có gì lạ trong phòng của bác không ?... ý tôi muốn hỏi bác có ngữi thấy mùi thơm không, nhưng tôi không dám nói trắng ra ...
-Tôi sợ gần muốn chết nên mắt nhắm mắt mở ... chỉ cảm thấy hơi lạnh thôi ...
-Hèn chi đêm đó sau khi cháu tỉnh lại thì không thấy hồn ma của lão Phón ... nếu đúng như bác nói thì chắc cô gái ma đã dẩn lão đi rồi ... À, à chắc cũng là cổ ...
-Cậu muốn nói gì ? bác Tùng chợt xen vào ... mà trên mặt bác còn lộ rỏ vẻ kích động ...
-Cháu muốn nói đến những tên CA đánh cháu ... tự nhiên cả 3 thằng đều bị Tào Tháo rượt khi buộc cháu ký tên làm những việc mà mình không hề làm hi hi hi ....
Tôi cười lớn dù không biết những điều mình nghĩ là đúng hay sai, nhưng tôi biết chắc một điều là Hoàng A . quả có giúp tôi như lời cô đã hứa ... nhưng tại sao cô lại không gặp tôi chứ ...
Dòng cảm nghĩ của tôi bị đứt ngang khi bên ngoài các đội lao động đã về ... Tôi và hai bác Tùng, Cán vừa đứng lên thì họ đã ùa vào phòng ... Tôi gặp lại Khang và Tư là dân Phục Quốc thứ thiệt từ PĐL lên đây tuần trước ...
-Anh Toàn vô đội 21 hả ... may quá ... Tư la lớn ... tụi mình lại được ở chung ... khoái quá ...
-Đội mình đi làm cũng nhàn ... Khang xen vô ... Chú Hải đội trưởng dể chịu lắm, ổng là Thiếu Tá Dù đó nha ... lại đây trình diện ổng đi ...
Khang và Tư kéo tôi lại trình diện chú Hải đội trưởng ... một người đàn ông trung niên, để râu mép thật ngầu ...
-Chú Hải, anh Toàn là bạn của tụi con ở PĐL đó chú ...
-Ừ, Toàn ... chú vổ vai tôi ... tao có nghe hai thằng kia nói về chú mầy rồi ... có gì không biết hỏi tụi nó nha ... thôi lo cơm nước đi, chuyện gì tối mình nói ...
... Phải nói là chế độ Cộng Sản Việt Nam không phải lo lắng chút nào trong việc ăn ở của những người bị họ bắt nhốt ... vì chổ giam thì do người bị giam tự cất, ăn uống thì do gia đình người bị giam thăm nuôi hay tự đi cải thiện -tiếng bọn VC dùng để chỉ tự đi kiếm ăn thêm như câu cá trồng rau,bí bầu ...vv...- và bửa cơm tối nay Khang và Tư đã đãi tôi cá chạch nướng (do Khang câu dưới suối ... dòng suối chảy ngang trại Hàm Tân rất nhiều cá chạch lấu, có con dài gần 1/2 mét) dầm nước mắm ớt chấm rau lang luộc ... và đây là bửa ăn thịnh soạn nhất của tôi từ ngày bước vào cái địa ngục trần gian nầy ...
-Ngày mai đi làm để em xin chú Hải cho anh Toàn đi chặt củi về nấu bếp cải thiện cho đội nha ... Khang nói với tôi ...
Tư nhìn Khang ...
-Anh Toàn là người mới vào đội ... thằng Quản Giáo sức mấy mà chịu cho ảnh đi chặt củi chứ ...
-Mầy ngu quá ... người mới nó cho đi mới không sợ chứ ... Khang gắt ...Người cũ quen đường nó hổng sợ trốn hơn người mới à ...
Tôi nhìn hai đứa nó lo cho mình mà cảm động ... vì tôi quen chúng nó cũng có bao lâu đâu, nhưng chúng thích tôi chỉ vì tôi là người dám đánh nhau với hồn ma lão Phón (chúng nghĩ thế) ... nhưng tôi chưa kịp nói gì với chúng thì đã có tiếng của chú Hải ...
-Anh em tối nay viết thơ tháng nầy về cho gia đình nha, mai sáng nộp để tôi đưa cho Cán Bộ Quản Giáo duyệt ... ai không viết cũng phải ghi giấy cho biết lý do ... và cũng nhân đây tôi báo cho anh em biết đội chúng ta có thêm 3 người mới là hai bác Tùng, Cán và em Toàn ... tôi hy vọng chúng ta sẽ giúp đở nhau cải tạo cho thiệt tốt để sớm được hưởng lượng khoan hồng của nhà nước về sum họp với gia đình ...
Cả đội vổ tay như để chào mừng người mới trong lúc Khang nói nhỏ với tôi:
-Chú Hải phải trả bài hằng đêm như vậy thôi ... vì trong đội cũng có vài cây ăng ten siêu tần số (Khang muốn ám chỉ những tên làm chỉ điểm cho bọn CA trại)... nhưng chú tốt lắm giúp đở anh em rất nhiều anh Toàn đừng lo ...
Tôi cười:
-Vào tới đây rồi mà còn lo gì nữa chứ, cũng may là được viết thơ ngay cho Má tao bả yên tâm ... cám ơn tụi mầy nha ...
-Ơn gì chứ ... tụi mình là anh em mà ...
Khang và Tư cùng cười ... Tư tiếp:
-Thôi anh Toàn và anh Khang đi viết thơ đi em dọn dẹp cho ...
Tôi trèo về chổ của mình và chào người nằm kế bên cũng trạc tuổi chú Hải ... chú đưa tay cho tôi bắt và nói luôn:
-Tao tên Lộc ... anh em gọi tao là Lộc Cụt hì hì hì ... và chú đưa bàn tay kia cho tôi coi ... bàn tay chỉ còn có 3 ngón ... tao là dân Biệt Động và mảnh cối của tụi nó đã buộc tao tặng 2 ngón kia cho tụi nó làm kỷ niệm rồi ...
-Dạ, còn em tên Toàn ...
-Biết rồi ... Toàn đánh ma phải không ... ê, chừng nào rảnh kể chuyện đó nghe nha Toàn ... tụi tao đi trận chứng kiến biết bao nhiêu là cái chết nhưng có thấy ma bao giờ đâu ...
Tôi không biết hai tên Khang và Tư đã thổi phồng chuyện nầy tới đâu nên cười ....
-Trời ơi, hơi đâu mà mấy chú nghe hai tên quỷ sứ đó nói dóc chứ ...
-Nhưng mầy có thấy ma thật không ...
Tôi nhìn chú Lộc định gật đầu ... nhưng phải đổi ý vì tôi vừa thoáng thấy hầu như tất cả mọi người đều đang nhìn về phía tôi ...
-Không có đâu chú Lộc ơi ...
Nhìn vẻ thất vọng của chú Lộc khi nằm xuống chiếu tôi thực lòng cũng muốn kể cho chú nghe lắm ... nhưng chính tôi bây giờ cũng không biết những gì mà tôi đã gặp có phải là một chuyện đáng để tin hay chỉ là cảm nghĩ của riêng tôi ... nhưng một điều chắc chắn là tôi muốn gặp lại cái bóng ma tên Hoàng A . đó ...
Và trong dòng cảm nghĩ về nàng tôi đã đi vào giấc ngủ ... đêm đầu tiên tại trại Z30C Hàm Tân ...
Keng ... keng ... keng ....
Tiếng kẻng báo tới giờ đi lao động vang dội khắp khu trại ... Tôi giựt mình tỉnh giấc ... trời đất ... sao mình ngủ say quá vậy chứ ... trời đã xế trưa rồi và mọi người đang chuẩn bị đi làm buổi chiều ... nhưng hầu như không ai thèm để ý đến tôi, cả hai thằng Khang và Tư cũng không thấy đâu... Tôi tụt nhanh xuống sau khi đã trồng vội quần áo vào ... nhưng vừa thấy tôi chú Hải đội trưởng đã nói:
-Toàn, hôm nay không phải đi làm ... thay đồ kha khá chút ... lát có người đưa ra nhà thăm nuôi ... gặp người thân ...
Nói xong, chú chẳng cần nhìn vào khuôn mặt đang ngẩn ra của tôi, đi ra ngoài đưa đội đi làm ... Tôi quay trở vào thay bộ đồ mới chút và nghĩ không ra ... tại sao thơ vừa mới viết chưa chắc gì tên CA Quản Giáo đã gởi đi mà người nhà tôi -chắc là Má tôi- lại biết tôi về Hàm Tân mà lên thăm ngay vậy chớ ... Thắc mắc của tôi càng nhiều hơn khi tên Thi Đua lạ hoắc đến dẩn tôi ra nhà thăm nuôi ... vì khu trại chổ nầy chỉ có 3 tên Thi Đua tôi đã gặp lúc bị chúng khám đồ, đâu có tên nầy ... và lạ nữa là cả trại hôm nay chỉ có mình tôi được thăm nuôi mà thôi ... cũng như các đội lao động mới đó mà đi nhanh thiệt ... mất hút ... trên đường chỉ có tôi và tên Thi Đua đang cúi mặt đi không nói với tôi nữa lời ...