Chiếc điện thoại của bà quản gia rung lên, bà để chuông reo vài giây chỉnh giọng mới nghe.
- Các cô cậu cứ xem đi, tôi ra ngoài một lát!
Cả Khả Vy và Lạc Thiên đều biết Cao phu nhân gọi cho bà lấy báo cáo tình hình nhưng chẳng ai trong số họ hay bà thuật lại những gì, giờ đâu đáng quan tâm nữa.
- Lạc Thiên, em muốn thay quần áo, em không thể mặc vừa cỡ của Khả Vy được, cô ấy thấp hơn em, anh... - Một lát, Nhược Lam đề nghị.
- À, anh quên mất! Em chờ nhé, anh sẽ đi mua ngay!
Lạc Thiên lấy chìa khóa và đi luôn, Nhược Lam có điều gì muốn nói với cô ta. Anh có ở lại thì Nhược Lam cũng tìm cách khác để nói thôi, cách tốt nhất là chiều theo.
- Bác ra ngoài lâu chứ? Em định nói chuyện riêng với chị.
- Dạ, em nghe đây ạ! Bác đi không thể về ngay! - Khả Vy tự ý thức mình nhỏ nhoi, thấp bé thông qua cách trả lời cung kính.
***
- Nhược Lam đến nhà chúng chơi sao? - Cao phu nhân hẹn quản gia tại quán trà, bà nhấp ly trà anh đào trái mùa.
- Vâng. Cậu chủ chăm sóc cho cô ấy rất chu đáo. Khả Vy đã hiểu thân phận của mình nên cũng không có gì đang lo đâu phu nhân!
- Vừa hay, ta muốn đến xem chúng thế nào. Nghe bà nói thì con bé Vy luôn giữ khoảng cách với con trai ta, tốt lắm, tiện đây ta cũng cần nói ý kết hôn với Nhược Lam và Lạc Thiên, chắc chúng cũng chờ đợi ngày này lắm rồi.
- Nhưng... trước mặt Khả Vy sao? - nét mặt già nheo lại vết chân chim.
- Phải, con bé không có quyền phản đối. Nói như thế cũng giúp nó chuẩn bị tinh thần.
Bà quản gia đứng lên theo Cao phu nhân cất bước đi, có đôi chút hối vì đã nói hơi nhiều.
***
- Chị thương anh Thiên lắm phải không?
- Sao chị lại hỏi em như thế? Em... - Khả Vy ấp úng, cô tự biến mình thành hầu nữ trước đại tiểu thư.
- Hẳn chị đang nghĩ anh Thiên và em định quay lại, hì, thực ra nhà có việc nên em phải nhờ anh ấy thôi, chứ kể từ ngày chúc phúc cho hai người em đã luôn không hối hận.
- Em đâu có ý đó!
Nhược Lam kéo bàn tay Khả Vy lại, đặt trong tay mình.
- Em biết chị đã thay thế em trong anh ấy, bằng ánh mắt, cử chỉ, thói quen... Lạc-Thiên-ngày-trước biết em không thích ăn trứng...
-... - Khả Vy từ từ ngước lên.
- Anh ấy chưa nói với chị, chắc vì sợ người ngoài nghe thấy. Chị thắc mắc vì sao dù em hơn tuổi và là bạn của anh Thiên lại gọi chị - em như thế phải không?
-... Dạ!?
- Bởi vì... cũng giống như Lạc Nhã gọi đấy. - Nhược Lam đem hơi ấm truyền từ mình sang.
- Tức là...
- Em và anh ấy... không được phép kết hôn... bởi vì... cùng cha khác mẹ!
Khả Vy bàng hoàng giây lát rồi Nhược Lam trấn tĩnh cô :
- Em và anh Thiên đều ngốc nghếch như nhau, vội vàng đi tìm một nửa để tự làm đau mình, nhưng có điều này, cả hai đều không hối hận khi đã đi trên con đường mình lựa chọn. Anh ấy sẽ là ông bố tốt, và đối với chị thì đã đang là người chồng thương yêu vợ!
Khả Vy như đang chạm tới đôi cánh thiên thần, cô chẳng thể giận Lạc Thiên nữa, Nhược Lam quá cao cả, và cô không muốn đáp lại anh bằng một phần nhỏ tình cảm Nhược Lam đã dành, cô sẽ yêu anh, yêu anh hơn thế.
- Mẹ! Mẹ đến chơi, mẹ vào nhà đi!
Nhược Lam và Khả Vy tắt ngấm nụ cười, hướng mặt ra cửa, người trong lời Lạc Thiên nói có đôi mắt lạnh thật đáng sợ.
- Nhược Lam, cháu hãy nhắc lại những điều vừa nói!
Lạc Thiên xách trên tay mấy túi đồ, có điều gì đó khiến mẹ anh đứng ngoài cửa nãy giờ, anh tiến sâu vào trong. Nhược Lam vội đứng dậy:
- Cháu... cháu... và anh Thiên... cháu không nói gì cả... phải không Khả Vy?
Có thật nhiều trùng hợp, mọi thứ đâu thể che giấu mãi được, rồi đều sáng tỏ nên ông Trời đã chọn ngay thời điểm này để những người không biết được biết.
- Lạc Thiên, con biết chuyện này chứ? - tiếng nghiến răng cót két kèm giọng tra bức.
Nhược Lam lắc đầu mong phủ nhận. Tim cô đập dồn dập. Về phía Lạc Thiên nào ngờ đến hoàn cảnh này.
- Thảo nào con đồng ý cưới con nhỏ kia dễ dàng như thế!
Và bà bỏ đi, kéo theo cả quản gia.
- Mẹ, nghe con nói, Nhược Lam không có lỗi trong chuyện này! - Lạc Thiên chạy đuổi theo nhưng Cao phu nhân đã lên xe.
- Nó đâu đáng để ta bận tâm! - Tiếng máy nổ biến mất sau giây lát.
Anh quay lại nhà. Nhược Lam ngồi phịch xuống, đầu óc rối bời. Khả Vy tìm cách an ủi, Lạc Thiên chẳng còn lòng dạ nào nghĩ đến nữa.
- Làm sao bây giờ? Mọi người biết hết tất cả rồi, thà đừng sinh ra trên đời này còn hơn. Anh Thiên, em sợ lắm, em...
Biển lòng nổi đợt sóng mạnh.
- Đơn ly dị? - Ông Trương chưa hết bàng hoàng nhìn vào tờ giấy đặt trên bàn kèm chiếc bút mực.
- Ông đã lừa dối tôi quá nhiều, tôi không thể tiếp tục chung sống với người như ông nữa.
- Bà nói gì vậy, tình nghĩa vợ chồng gần ba mươi năm... - ông luôn cho rằng bà Cao không thể sống thiếu mình.
- Vì muốn níu giữ bước chân ông, tuổi thanh xuân và tới tận bây giờ tôi luôn gắng sức làm mọi thứ. Tôi là vợ nhưng bao năm nay ông đi đâu, ông làm gì bên ngoài, tôi nào có can thiệp. Ông được tự do phóng túng, tùy ý chỉ cần nghĩ tới cái nhà này, tới ba đứa con thế mà ông đã làm những gì? Tôi không cho phép ông có vợ hai, vì không muốn người ta chê cười cũng là bảo vệ danh dự cho cả ông và tôi, thế mà đứa bé sắp chào đời trong bụng Yến Yến, tôi lại chấp nhận cho vào nhà họ Cao, mục đích của tôi là gì, là gì? Tôi chẳng được lợi từ nó, cốt là mong gìn giữ gia đình, ông si mê con nhỏ đó, yêu mến đứa con còn hơn cả Lạc Trung, Lạc Nhã con tôi, tôi không cấm, vẫn là tôi tạo mọi điều kiện cho ông. Đó, ông xem có người vợ nào hy sinh như tôi không? Tôi đã tha thứ cho ông hết, thế mà ông lại không trong sạch với bà Trịnh, chuyện này từ lâu rồi, thì ra ngày trẻ ông dùng lời bay bướm để mê muội tôi, vì tham cái gia sản nhà họ Cao.
- Tôi... cho tôi thêm cơ hội lần này đi, tôi sẽ... - Ông Trương toát mồ hôi hột tay chân run lẩy bẩy, khó khăn tìm lời chống chế.
- Ông sợ thằng con sắp sinh của mình không có suất gì ư? Ông tham tiền đến mù quáng rồi đấy. Con nhỏ Khả Vy là người của tôi, do tôi lựa chọn. Tôi muốn nó rời bỏ khỏi Lạc Thiên, còn đứa con riêng của ông thì mặc xác. Ông thử nghĩ xem nếu Lạc Thiên biết ông lừa nó, bắt ép vợ nó phải mang bầu giả với đứa trẻ là con ông nó sẽ nghĩ gì về ông? Đừng tưởng tôi không sống nổi khi thiếu ông! - Bà dứt khoát, đặt cốc nước kêu rầm trên bàn. Tháng ngày qua không khi nào bà không lo sợ mất chồng, mà thực ra có hay không ông ta bà vẫn sống tốt, vẫn nuôi dậy ba đứa con nên người.
Cánh cửa lớn khép lại, ông Trương quần áo lôi thôi lầm lũi lết những bước dài.
Ông lo sợ, vội đến tìm gặp một người.
***
Lạc Thiên đưa Nhược Lam vào giấc ngủ vất vả. Cô than vãn rất nhiều, cũng dằn vặt vì lỗi tại mình không ít. Nếu mình không tồn tại, thà rằng cha mẹ nhận nuôi đứa trẻ nào đó thì gia đình đã không tan nát.
- Cha... cha đừng bỏ con!
Lại một lần nữa cô bật dậy, mồ hôi đầm đìa lạnh toát. Lạc Thiên ở bên, che chở bằng bờ vai đã mỏi mệt.
- Em bình tĩnh nào, có anh ở đây rồi. Bác Trịnh... là người nuôi dưỡng em... thôi! - anh không an ủi qua lời nói vì âm thanh phát ra từ miệng rất thật. Ông Trịnh thà mất đi đứa trẻ từng thương yêu còn hơn nghe tiếng “Cha” từ miệng đứa con ngoài dã thú. Anh cũng thế, phải không?
- Không đâu, em chỉ có duy nhất ông ấy là cha thôi! Không ai khác, ông còn thương em mà!!! Nói đi, phải không anh!
- Thương em? Ông ấy rất thương, nhưng thương thì sao? Thương rồi sẽ cho em về nhà hay nén đau mỗi lần em cất giọng gọi? Hay em muốn tiếp tục bị đòn roi... - anh lớn giọng.
- Lạc Thiên, anh đừng nói thế, chị Nhược Lam sẽ ổn thôi mà. Đến khi ông Trịnh nghĩ kĩ sẽ...
- Cô im đi!
Khả Vy im bặt, Lạc Thiên đâu từng nặng lời. Cô không có quyền được nói? Anh rõ là quá đáng, muốn để tâm trạng của Nhược Lam tốt hơn phải dùng ngôn từ động viên. Khả Vy nhìn anh thoáng sợ hãi.
Lạc Thiên đưa tay xoa trán. Anh chỉ muốn đuổi cô ta đi càng xa càng tốt, nhưng khi không thấy cô ta lòng anh lại cồn cào nhức nhối. Dê con đâu phải món quà quý báu ông trời bạn tặng, còn là giá trị kết tinh trong cuộc hôn nhân của anh. Yêu, cưới và sinh con, thứ tự của anh đảo lộn thì có sao, chỉ cần anh và cô ta hạnh phúc, không phải nhẫn nhịn và che đậy bí mật riêng, bé con được nuôi dưỡng trong tình cảm chân thành từ mẹ cha. Đừng trách vì sao anh hắt hủi, bởi cô khởi động gian dối, những lời nói vô tình làm cô đau thì sự thật còn nhấn chìm anh trong biển lửa.
Chẳng lẽ nhìn thấy Nhược Lam cô ta chưa từng nghĩ về đứa con trong bụng mình, hay cô ta vẫn cho rằng thằng ngu Lạc Thiên không có mắt. Cô ta hão huyền quá, ích kỉ và độc ác với chính cả máu mủ. Bắt đứa con gọi người không liên quan là cha, để nó hưởng iu đãi như đặc quyền chính đáng. Rồi một ngày lớn nó phủ nhận cha đẻ, thế thì anh hóa ra là người đi cướp tình phụ tử của kẻ khác.
Lạc Thiên chẳng muốn nghĩ nhiều nữa, một Nhược Lam đau khổ là quá đủ rồi, một năm, hai năm hay một số năm nữa, anh sợ mình sẽ trở thành kẻ vũ phu với gia đình mất. Nên...
- Cô ra ngoài tôi có chuyện muốn nói!
Đặt Nhược Lam xuồng giường, áp gối ôm sát gần, anh vuốt mái tóc cô thêm chút nữa, cứ ngủ đi dẫu khi tỉnh dậy mọi chuyện chẳng thay đổi. Anh đứng dậy lấy một thứ trong ngăn tủ và đi xuống.
Trên cùng chiếc cầu thang, Khả Vy chầm chậm từng bước. Anh đã đứng sau, nối theo, một bậc, hai bậc... đợi chờ cô đặt chân vững chãi, an toàn cho bé con, anh phấn khích vì khi đó, dê con là của anh. Nhưng sao anh cảm thấy căm ghét bóng dáng của cô ta đến thế, anh sốt ruột khi cô ta xê dịch mãi mới được một bậc thang, vì chẳng có dê con nào của anh cả.
Khả Vy do mất ngủ và không hấp thu được chất dinh dưỡng, chóng mặt, vịn lan can, ngộ nhỡ cô ngã, anh có nâng đỡ không, cô ngoái lại hướng lên bằng tất cả hy vọng đong đầy. Anh vẫn đứng ở bậc cao nhất, còn cô đã xuống tới nấc cuối cùng. Mím chặt môi, cô không biết anh sẽ nói chuyện gì, nhưng miễn anh còn muốn nói chuyện với mình là vui lắm rồi.
Không có ly nước nào trên bàn. Lạc Thiên đẩy tấm thẻ về phía cô.
- Thẻ tín dụng làm gì hả anh? - thanh quản khô rát nên chất lượng âm thanh rất thấp, tiếng phát ra thều thào.
- Mã pin là ngày... cưới, cầm lấy và đổi lại tùy ý! - Trái lại, âm vực của anh rõ ràng, không nhấn mạnh ở bất kì chỗ nào.
- Để làm gì... em không cần tiền! - cô lắc đầu.
- Chẳng ai trên thế giới này sống thiếu tiền được! Mỗi tháng nó sẽ tự cộng thêm vào tài khoản! - Anh đang thực hiện những việc nên làm.
- Em vẫn sống ở đây mà anh! - Cô gắng mình phát âm to hơn, hai bờ môi nứt nẻ, mỏi mòn trông đợi.
- Hóa ra lại rất đơn giản, không cần hầu tòa vì chữ Y! - Anh để mắt nhìn cô, con cáo này thật dễ dàng bán nước mắt (chữ “cáo” không còn được viết hoa). Anh sẽ bị đắm đuối nếu tiếp tục giữ nhân ảnh cô ta.
- Anh biết rồi ư? - Hôm ấy Cao phu nhân đã dặn cô viết như thế, cô đã rất buồn nhưng không thể trái lời. Ước gì cô có một cái tên khác?
-... Anh không cần em nữa...?
- Không! - Lạc Thiên trải lòng nhanh chóng, trả lời tức khắc, anh thẳng thắn hoàn toàn nên chẳng cần đắn đo gì - Là giải thoát! - cho cả tôi, em và đứa trẻ kia.
- Anh ghét em? Anh từng nói yêu em mà? - Cô đưa tay vươn ra, giữ lấy anh nhưng không được.
- Chẳng có gì để nói... - vài giây sau - trước những kẻ tham lam!
Anh dứt khoát, trở lại với đứa em chung dòng máu. Khuôn mặt tối sầm.
Âm thanh cuối cùng còn đọng lại, là tiếng kéo cổng não nề.
***
Mưa rơi, xối xả, giăng kín, trắng xóa lối đi. Hạt mưa rơi xuống cộp vào đầu, thể xác, tỉnh mộng.
Trời vẫn nắng gắt.
Cơn mưa bất chợt ngang qua tâm hồn chứ không là thật.
Khả Vy bám chặt đường chỉ chân váy, cô đứng ngoài đợi Triệu Đông Kỳ.
- Anh Kỳ, em bị bỏ rơi!
Trong nhà không có người, Khả Vy đi tiếp. Cô biết về đâu đây. Cô chẳng có người thân nào cả.
Mưa rơi, xối xả, giăng kín, trắng xóa lối đi. Hạt mưa rơi xuống cộp vào đầu, thể xác, tỉnh mộng.
Trời vẫn nắng gắt.
Cơn mưa bất chợt ngang qua tâm hồn chứ không là thật.
Khả Vy bám chặt đường chỉ chân váy, cô đứng ngoài đợi Triệu Đông Kỳ.
- Anh Kỳ, em bị bỏ rơi!
Trong nhà không có người, Khả Vy đi tiếp. Cô biết về đâu đây. Cô chẳng có người thân nào cả.
- Tôi bị
- Không cần nói!
Gia Minh dang tay cho cô điểm tựa. Anh biết cô sẽ quay lại.
- Cô có biết vì sao luật pháp khoan hồng cho những kẻ ra đầu thú không?
- Điều đó là hiển nhiên.
- Biết là hiển nhiên mà lại không nghe tôi.
- Chuyện đấy tôi không được nói! Sẽ có một bé con sinh ra, thay thế cho cái bọc này! - Khả Vy dựa hẳn vào khuôn ngực Gia Minh, người cô mềm nhũn như không xương.
- Cứ cho là không được nói, thì cũng làm gì cho hắn hiểu và thông cảm chứ!... Cũng khó thật! Mang thai giả rồi lại có một đứa trẻ khác sinh ra? - Anh sẽ hiểu nếu như anh là cô.
- Lạc Thiên lạ lắm, anh ấy đuổi tôi đi và nói tôi là kẻ tham lam. Đúng, tôi tham lam, tôi vì muốn được sống đã thực hiện kế hoạch nhà họ. Tôi dừng lại thì sống làm sao được, không có trình độ, chí tiến thủ,... không có gì cả, chỉ chờ ăn sẵn thôi, sống ở cô nhi đến lớn sẽ được Trường Tồn tạo công việc, mọi người ai cũng thế còn riêng tôi thì không. Vì họ chọn tôi, nếu tôi quay đầu, tôi... về đâu. Đó là tham lam, là tham lam... anh ấy đem tiền ra để đổi lấy sự tự do. Anh ấy không muốn ràng buộc với tôi nữa... Anh ấy thậm chí còn không thèm giải thích với tôi chuyện đã xảy ra với Dương Mẫn...
Những tiếng nấc cứ thế kéo theo, bật trào nơi cuống họng, cô như con mèo nhỏ tìm đến chút bình yên nơi bờ vai anh. Ngày dần tàn và những cánh chim trên bầu trời bay về tổ.
...
***
Bên ngoài phòng làm việc của trưởng phòng, chi nhánh thuộc Trường Tồn, đám nhân viên đứng xúm xít, ngó xem chuyện gì, họ bàn tán xôn xao nhưng chẳng ai hay vấn đề.
- Trần Hùng, cậu phải tin tôi! Những thứ cậu nhìn thấy là...
- Ảo giác? Nghệ thuật sắp đặt? Biến cố không mong muốn?
Hai người đàn ông, một khuôn mặt tức giận, một khăng khăng cần phải nói là cấp dưới và cấp trên.
- Đúng vậy! Không có bất cứ điều gì là thật. Tôi và Dương....
- Giám đốc, trăm nghe không bằng một thấy, và tôi không bị quáng gà! Phiền Giám đốc phê chuẩn đơn thôi việc của tôi! Giờ thì tránh ra cho tôi dọn đồ! - Trần Hùng vơ đồ đạc nhét vào thùng catton. Anh tiện tay tóm được là thả chúng xuống, bỏ ngoài tai lời Lạc Thiên.
- Tình bạn của chúng ta không phải một sớm một chiều, tôi coi cậu như một người em trai, cớ gì tôi làm trò đó. - Lạc Thiên khẳng khái vò nát phong thư.
- Vậy tại sao anh đóng giả Lạc Trung? Mà cứ cho anh làm thế có nguyên nhân đi, vậy ai cũng biết mà lại không hề nói cho tôi, anh coi tôi là bạn ư? Khi tôi nói thích Dương Mẫn, anh cười khẩy, có thiện chí giúp đỡ là kiểu đấy? Đã coi là bạn mà hẹn tôi tới khách sạn chứng kiến những thứ ghê tởm! - Trần Hùng vẫn không rời tay khỏi việc sửa soạn. Anh tức mình vơ hết rồi đổ ụp vào thùng.
- Kế hoạch quá hoàn hảo, tôi là kẻ bị hại cậu biết không?
Một nhân viên đã vặn chốt cửa để lọt khí, thám thính. Lạc Thiên sẽ nói hết sau khi đóng rầm cửa, lừ mắt với đám buôn chuyện.
- Tai tôi mệt rồi, nó không muốn nghe những thứ bịa đặt nữa, anh không muốn kí đơn, tôi đi, tôi vất lại sự nghiệp ở đây, nỗ lực của tôi không đáng để phục vụ cho kẻ hai mặt. - Trần Hùng nhấc bổng thùng đồ lên, toàn là vật dụng cá nhân hướng về cửa.
- Dương Mẫn là cô gái tốt, cô ấy đã xin lỗi cậu khi chuẩn bị thực hiện kế hoạch, cha tôi bắt cô ấy phải kết hôn với Lạc Trung, tôi chỉ...
Trần Hùng đá mạnh cửa, anh thoát ra, bỏ lại những âm thanh chối tai.
Còn lại Lạc Thiên, mất đi cánh tay phải đắc lực, người anh em tốt và cả gia đình. Cô thấy chưa, Trần Hùng còn không thèm nghe tôi nói, thế mà cô cứ ám ảnh tôi bằng ánh mắt và câu nói cuối cùng “Anh từng nói yêu em mà?”. Anh mạnh tay đập vào thành ghế, khiến nó quay vòng vòng.
Trần Hùng phóng xe về chỗ Gia Minh, anh chẳng tạt qua nhà vì biết phụ nữ sẽ không buông tha khi cô ta mắc lỗi. Xuống xe, anh kìm nén nỗi đau, nhoẻn miệng:
- Anh Minh, em tới đầu quân cho anh đây! Xem nào, cho em làm đại ca quản lí hộp đêm nhé!
- Cũng được, vậy cậu quản lí vũ trường Minh Minh cho tôi!
- Anh mới mở hồi nào thế? - Không ngờ Gia Minh lại đồng ý nhanh đến vậy.
- Còn cô, Khả Vy, tôi cho cô quản vũ trường Vũ Vũ đó!
Trần Hùng giờ mới hiểu thì ra Gia Minh nói đùa, anh lấy từ tên mình láy đôi.
Chắc Trần Hùng không muốn nhìn mặt Lạc Thiên nữa, Khả Vy cúi đầu chào. Lỗi tại ai mà Lạc Thiên lại ghét thấy cô?
***
- Yến Yến! Anh có lỗi với con, mọi chuyện vỡ lở rồi, con sẽ không được thừa hưởng từ Lạc Thiên! - Ông Trương vẫn chú ý tới phía trước, vừa áp tay nói chuyện điện thoại.
-... Vậy à?! - Giọng cô gái không mấy quan tâm.
- Bà ta đã đưa đơn ly dị ra tòa, anh không được hưởng một phần tài sản nào cả! Sớm muộn chức chủ tịch cũng bị tước quyền...
- Em chỉ cần con có một người cha tốt! Tiền đúng là giá trị, nhưng với em được yêu thương quan trọng hơn!
- Không có tiền làm sao sống tốt được. Anh không cam chịu, bao năm nay sống làm thân nô lệ cho bà ta, nhịn nhục, từ bỏ bao nhiêu thứ để có được vị trí ngày hôm nay, anh không muốn chúng đổ sông đổ bể.
- Dừng lại đi, chúng ta có thể bắt đầu lại, tại sao cứ phải bon chen giàu sang, con chỉ cần có ba, mẹ, em cũng chỉ cần người chồng...
- Em à, để anh tới rồi chúng ta tiếp tục nói chuyện!
Ông Trương đánh rơi bên tai nghe điện thoại, với tay nhặt. Cùng lúc có container lao tới, chiếc xe con bị ma sát hút vào gầm xe, ông cố gắng giữ vững tay lái, chiếc xe lê một đoàn dài theo, khi thoát ra khỏi lao thẳng vào hàng rào chắn. Trớ trêu thay, buồng máy bị chấn động kèm chập tia lửa điện, khoang chứa xăng rò rỉ.
Và...
- Bùm! - Tiếng nổ lớn lóe sáng đoạn đường, các mảnh vụn xe văng mạnh ra xa, động cơ xe bốc hỏa, nhả khí độc hại xung quanh.
***
- Phóng viên truyền hình trực tiếp từ vụ tai nạn xảy ra trên quốc lộ A37, hướng từ nội thành ra vùng ngoại ô. Hiện tại đám cháy đã được dập tắt, lực lượng chức năng đang tiến hành điều tra nguyên nhân và xác định danh tính người bị nạn. Theo chứng kiến người dân cùng tham gia giao thông, vụ tai nạn xảy ra sau ba mươi giây một container đi qua. Chiếc xe đã bị thiêu trụi gần như hoàn toàn nên chúng tôi chưa có thông tin về chủ sở hữu. Các điều tra viên hy vọng tìm thấy mẫu tóc hoặc tế bào của người trong xe xét nghiệm đích danh, theo dự đoán xe có một người. Chúng tôi sẽ cập nhật thông tin vào các bản tin tiếp theo!
Tivi vừa chuyển cảnh, lập tức Lạc Trung nhận được điện thoại, bên giám định cần xác minh mẫu gen của anh với người quá cố. Bà Cao đánh rơi bát cơm, mọi chuyện xảy ra quá nhanh.
***
- Các vị đã hay tin nhà họ Cao xảy ra chuyện chưa?
- Chuyện gì? - Khả Vy hốt hoảng, người truyền tin là một nhân viên của Gia Minh.
- Anh bạn nói luôn đi! - Trần Hùng và Phi Hàm cũng lo lắng, cả thảy dừng đũa.
- Ông Trương đã qua đời!
Đám tang không tổ chức trọng thể theo ý nguyện người con thứ hai của ông, Lạc Thiên. Dù thế nhưng người tới truy điệu phần lớn là bạn làm ăn của Trường Tồn, với các vòng hoa cầu kì. Những bộ áo comple đen lịch sự lườm lượp ra vào, động viên bằng lời lẽ máy móc tới gia đình.
Lạc Trung, Lạc Thiên và Lạc Nhã đứng cạnh di ảnh, trên cổ áo có cài băng đen, người khác xếp thành hàng xung quanh. Lạc Nhã khóc đến sưng húp, hai con mắt đỏ hoe, khản cổ vẫn thét gào trong khi Nhược Lam chỉ có thể thu lu một góc bật khóc- trong một căn phòng kín không thuộc lễ tang.
Ông không có người bạn nghèo hèn đến viếng, vì ông không có lấy người bạn tốt nào cả.
Bà Cao đờ đẫn, người ta đặt vào tay bà không biết bao khăn lau rồi, một lát là chúng ướt nhẹp. Bà cứ ngồi trên ghế, mông lung nhìn về bức ảnh người chồng. Ngày xưa ông là thanh niên gan dạ và điển trai nhất vùng, bà thích ngắm ông mặc áo lính, vì thế đến tận bây giờ trong nhà vẫn còn bộ áo kỉ niệm một thời.
Lạc Thiên gồng mình ôm lấy Lạc Nhã, cú sốc cứ liên tiếp đổ dồn lên đôi vai. Con cái đã làm được gì báo hiếu đâu mà ông vội bỏ lại gia đình. Thoảng trong kí ức, li cafe đượm lại dư vị của màu đen đơn độc, đắng ngắt.
Trần Hùng tới cùng Khả Vy, họ vào viếng thẳng. Cao phu nhân lặng dõi theo, Khả Vy vẫn giữ bên mình cái bụng giả. Giá mà có nếu như.
Khi con người ta chết rồi sẽ được tha thứ, tại bà đã đe dọa ông bằng chính tình cảm ông dành cho những đứa con mà dẫn đến cơ sự này. Cái chết không phải sự giải thoát đối với ông, bởi ông còn rất nhiều điều chưa làm. Bà cố làm ngơ Khả Vy đi, vì nguyện ước của chồng, là giữ mãi hình ảnh trong những đứa con.
Trần Hùng đến với tư cách con cháu, ông Trương đối với anh chẳng khác bậc cha chú, nhưng lần này anh không nán lại, vỗ vai Lạc Nhã rồi đi khỏi. Bên cạnh Lạc Nhã là Lạc Thiên và Dương Mẫn cũng ở trong buổi lễ. Còn Khả Vy, cô lẽ ra có trách nhiệm túc trực ở đây, lo hương hỏa và hậu sự cùng gia đình nhà chồng, nhưng cô đã bị người chồng tước quyền trước đó rồi nên dù ai tỏ ra ngạc nhiên khi cô chỉ xuất hiện một lúc cũng không là mối bận lòng. Ông Trương mất, cha chồng cô qua đời, vậy là cô không còn cơ hội gọi “cha”.
Sau khi Khả Vy và Trần Hùng rời khỏi không lâu, Triệu Đông Kỳ tới. Anh vận áo sơ mi đen, cà vạt đen, bỏ giầy từ tốn bước vào. Lạc Thiên chau mày, tay bóp chặt. Mục đích hắn đến đây làm gì, cười nhạo trước mặt anh hay biết rằng ông là cha Nhược Lam nên có quyền đến. Lại còn bày đặt tránh giờ tới của Khả Vy.
Triệu Đông Kỳ cúi mặt chào bà quả phụ rồi tiến đến kính viếng. Anh cầm nén hương đứng trước linh cửu khấn nhẩm:
- Bác hãy yên nghỉ, cháu sẽ thực hiện mong mỏi của bác!
- Mày đến đây làm gì?
Chưa để Đông Kỳ cắm nén hương vào lư, Lạc Thiên xông tới huých vai xô ngã.
Đông Kỳ không nói gì, anh cáo lui khi những thanh niên khác đang ra sức giữ Lạc Thiên ở lại. Đông Kỳ biết Lạc Thiên sẽ còn căm phẫn hơn cả thế.
***
Gánh nặng công ty vẫn còn đó, dù mất đi trụ cột hình thức nhưng uy tín của Trường Tồn giảm sút, các mối làm ăn chuyển hướng sang các tập đoàn khác. Thương trường luôn tồn tại sự cạnh tranh khốc liệt, chỉ một cái dừng chân thì cơ hội sẽ vụt mất bởi kẻ khác.
Lạc Thiên đốt tờ tiền vàng cuối cùng, anh ngồi thừ trước mộ cha. Cả cha và mẹ anh đã mắc một sai lầm lớn, đến lượt anh và anh trai cũng vậy. Hôn nhân đâu phải chỉ dựa trên tình yêu, môn đăng hộ đối cũng vô cùng quan trọng. Đời ông đã làm được gì cho bản thân khi chạy theo vinh hoa phú quý, ông lầm tưởng mình sẽ hạnh phúc trong giàu sang, những đứa con được ăn sung mặc sướng mà tự đánh mất sự kính trọng của nhiều người. Đã bao giờ ông được toàn quyền quyết định chuyện gia đình, việc mà người đàn ông coi đó là quyền và nghĩa vụ, hay con cái chẳng muốn khoe về tuổi thơ của ông vì chúng quá sung sướng, chẳng cần lo nghĩ. Thế nên ông không có gì mang theo. Ông chẳng thích uống cafe đen, chăng là cố tạo thói quen cho bản thân và để cậu bé Lạc Thiên bắt chước.
Nói về cuộc hôn nhân của mình, thay vì kết hôn với một tiểu thư tương xứng, Lạc Thiên rước phải hạng người ham vinh. Cô ta vào nhà họ Cao vì hai chữ mưu sinh, vậy thì hời cho cô ta quá rồi còn gì. Những tưởng tìm ra bẩn thủi trong lối suy nghĩ hèn mọn của cô ta, anh dễ dàng ném ra khỏi bộ não mà thực ra chỉ toàn là nhung nhớ trong trái tim cố chấp.
Trời chập choạng tối, Lạc Thiên đứng dậy, đảo bước quay đi. Anh vẫn muốn về căn nhà đó.
Chiếc cổng mở hờ, tiếng lá rơi, Khả Vy quét sân loẹt xoẹt. Cu Tom lon ton chạy đến, nhõng nhẽo cô vì anh cứ bẹo má bé hoài. Dù được ẵm trên vòng tay cô, anh vẫn bẹo má bé, bé áp mặt vào người, giả vờ hờn dỗi. Khả Vy cười rất tươi, nụ cười khi đó anh thấy là trong sáng.
Rồi Khả Vy xách cặp của anh mang vào nhà, cô cất giầy lên kệ, cơm canh có hôm nấu dở, anh vẫn thấy ngon miệng vì những lời bào chữa đầy thú vị. Nhiều lúc không muốn nói, anh và cô nhìn nhau rất lâu xem ai chớp mắt trước phải đổ rác. Thường thì anh thắng nhưng số ít lần thua, anh toàn phớt lờ nghĩa vụ, và cô chẳng trách, đến muộn thì người đi đổ vẫn là cô.
...
- Mai táng xong rồi hả anh?
- À, ừ!
Thế mà anh cứ ngỡ... là cô ấy, chẳng thể nào gạt bỏ định kiến, cũng không thể xóa nhà những khoảnh khắc kỉ niệm bên Khả Vy.
- Chị Vy chưa về sao? Mấy hôm nay em không thấy?
- Anh... không biết!
Nhược Lam nhìn vào chiếc thẻ tín dụng màu đỏ trên bàn, trơ trọi, phủ một lớp bụi mỏng. Lạc Thiên dường như rất đau khi nói ra ba từ ấy.
Cây điều hòa phả không khí mát lạnh vào ngay trước bàn trà gần đó, trong quán có vài ba vị khách.
- Lạc Thiên ổn chứ?
- Cậu hẹn tôi ra đây nói chuyện về đàn ông à? Haiz, tôi cũng chẳng biết nói thế nào, anh ta không thể bình thường khi nhà xảy ra đại sự. Bác Trương là người anh ta yêu thương và kính trọng vô cùng.
- Trần Hùng và Khả Vy ở chỗ tôi, Trần Hùng có vẻ không coi anh ta là bạn nữa?! - Gia Minh đẩy cốc rượu về phía Tuấn Kiệt.
- Kể ra tôi cũng thấy lạ, hôm tang lễ, tôi ở đấy suốt, cậu ta đến có một lúc, còn không hỏi han Lạc Thiên câu nào.
- Hình như vì chuyện của Dương Mẫn nào đó thì phải? - Gia Minh rót thêm rượu vào cốc.
- À, Dương Mẫn, tôi biết cô bé đó. Đại khái hôm nọ, Trần Hùng gọi cho tôi trình bày về chuyện tình cảm, phiền tôi chuyển lời đến quản lí nhà nghỉ đưa cậu ta chìa sơ cua. Tôi đang bận công tác nên không hỏi kĩ nữa.
- Liệu Lạc Thiên và cô gái đó có gì không?
- Cậu nghĩ linh tinh đấy à. Anh ta kể từ ngày lấy vợ có màng đến ai đâu, hơn nữa đã biết Dương Mẫn là người Hùng theo đuổi, không đời nào anh ta có ý xấu. Mà cậu vừa nói gì cơ, Khả Vy không ở nhà cùng Lạc Thiên, ra chỗ cậu làm gì?
- Đó, tôi khó hiểu ở chỗ đó - Gia Minh đang tìm cách giải quyết nhưng anh không nói về chuyện cái thai - như cậu nói Lạc Thiên là người đường hoàng, chắc có xảy ra việc gì không ổn.
- Kể từ ngày anh ta lấy vợ tôi đã thấy không ổn rồi. Cậu xem, cậu ta mới 25 tuổi, bằng chúng ta, ở tuổi này chuyện có con vẫn còn quá sớm. Khả Vy lại còn quá trẻ. - Tuấn Kiệt vẫn mãi thấy khó nghĩ ở chuyện này, gần như lần nào nhắc đến vấn đề của Lạc Thiên thì anh sẽ nói vậy.
- Vậy thì có sao, gia đình cậu ta thích trẻ con chẳng hạn?
- Tôi không nghĩ thế, đứa trẻ sinh ra không chừng là người thừa kế, cần thừa hưởng nhiều tố chất và gen tốt từ bố mẹ. Tôi nghĩ vì...
Gia Minh cho rằng Tuấn Kiệt lờ mờ đoán ra.
- Bác sĩ yêu cầu!
- Ôi! Tôi tưởng cậu có phát hiện gì cơ. Nói nghiêm túc đi nào.
- Nếu Trần Hùng và Khả Vy ở chỗ cậu thì hẳn chuyện đã nghiêm trọng, và hai người ấy tin tưởng cậu nhiều. Tôi sẽ nói cho cậu biết một vài khúc mắc của mình, cứ thế này nhìn Lạc Thiên suy sụp tôi không cam. Cậu có nhớ hôm tôi gạ cậu đi gặp mặt Nhược Lam không? Cái hôm Khả Vy ngã xuống nước, cậu xích mích với cô ấy và cả hai bị tắm bùn, thực ra hôm ấy chúng tôi định kiểm tra chuyện gì đó giữa Lạc Thiên với cô ấy ở đêm tân hôn.
Vũ Gia Minh bỏ cốc rượu khỏi miệng, trợn mắt.
- Nói cụ thể hơn đi!
- Trần Hùng bày cách để Lạc Thiên có cơ hội kiểm tra Khả Vy. Cậu ta đưa ra lí thuyết: bất kì đứa con gái nào đều bị nhột khi đàn ông chạm vào người, và Lạc Thiên tán dương cái suy nghĩ chẳng ra làm sao đó. - Tuấn Kiệt chuẩn bị sẵn tai để nghe Gia Minh phá lên cười, anh cũng thấy lạ là sao mình lại nghe theo hai người gàn dở dạo đó.
- Cái đó mà cũng nghĩ ra! Nhưng tức là chuyện này hơi tế nhị, đêm tân hôn của hai người đó có vấn đề gì à? - Gia Minh lấy tay bịt miệng, tay còn lại lượm khăn giấy.
- Chú rể hôm ấy bị chuốc rượu không nhiều lắm nhưng lăn đùng ra, phải mấy người khuân về. Sau hôm đó thì tôi thấy Khả Vy không có gì đặc biệt, cô ấy vẫn nhí nhảnh và trẻ con, còn Lạc Thiên đâm ra tự than vãn. Vợ chồng gì kiểu họ, sống với nhau cả đời chứ có một hai ngày đâu. À, còn điều này nữa, lúc cậu bế bổng cô ấy lên, cô ấy dữ như bà chằn, tôi thám thính cho Lạc Thiên và nhận thấy, dường như họ chưa làm tròn nghĩa vụ với nhau thì phải. Ha ha, khổ thân cậu hôm ấy lĩnh trọn.
Nghĩ tới càng thêm tức, thì ra mình bị làm vật thế thân cho kế hoạch dở hơi nhất quả đất. Gia Minh nghiêm giọng.
- E hèm!
- Thế nhưng họ lại có Cao Lạc Ba Chấm!... Chuyện này chấm dứt ở đây nhé, nghĩ nặng đầu mà không có lời giải đâu! Uống đi!
Tuấn Kiệt nâng cốc, kết thúc cuộc nói chuyện.
***
Gia Minh trở về nhà. Anh bật đèn sáng lên, Khả Vy tay ôm chân ngồi trước tivi, chẳng biết thấy được gì từ màn hình đen ngòm.
- Cô định sống tiếp thế nào? - Anh hạ người xuống.
- Tôi không biết, chắc sẽ tiếp tục diễn vai trò của mình! - cô rời mắt khỏi, thu về những ngón chân mình.
- Kể cả khi hai người trong giai đoạn li thân?
- Vâng! Chuyện đó đâu ảnh hưởng tới kịch bản! - cô đếm số ngón chân, kết quả là mười mà vẫn lặp lại, tựa hồ rảnh rỗi sinh nhàm chán.
- Rồi sau khi diễn xong?
- Sẽ biến mất! Đi tới một nơi nào đó chẳng hạn.
- Nhưng...
- Tôi không có gia đình, không người thân thì quan trọng gì. Chỉ có điều vẫn chưa báo đáp công dưỡng dục của các xơ ở cô nhi viện - khẽ nhíu mày.
- Cô được sinh ra thì cũng có quyền tự quyết định cuộc sống, cớ sao cứ phải phụ thuộc vào sắp xếp của người khác?
Anh đặt hai tay lên vai cô, mặt đối mặt.
- Vậy ư? Các vị xơ nói với tôi, khi mới tròn tháng, tôi đã không còn gia đình. Cha mẹ tôi là công nhân làm thuê cho tổ chức khai thác khoáng sản trái phép, nghề đãi vàng ven các con sông nhiều phù sa. Những gia đình làm công đều sống quy tụ gần bờ, ngày ngày họ để đám con nít ở nhà để kiếm miếng cơm manh áo. Sạt lở đất thì phải, thiên nhiên nhấn chìm cha mẹ chúng tôi và cả những vách nhà lụp sụp. Một vài đứa trẻ con may mắn sống sót nhờ các chú cảnh sát, công an khu vực... trong đó có tôi. Tất cả đều được đưa về cô nhi, Hy Viên dành cho các cháu nữ... Ngay từ nhỏ tôi đã phụ thuộc rồi, kể cả ước mơ trở thành cảnh sát cũng từ hoàn cảnh mà ra. Nhưng tôi thế này thì cứu được ai chứ? Chỉ là tôi cầu mong những người dân khổ sở được an toàn thôi! Đến khi lấy chồng, tôi mong được làm người vợ đảm đang, khi có con theo cách này tôi cũng ước ao là người mẹ hiền. Tôi là người đơn giản, có khi tôi yêu cái nghề diễn viên thật rồi.
